Les forces canadiennes ont ouvert une enquête sur d'éventuelles irrégularités dans la mort, en octobre dernier, d'un insurgé «présumé» en Afghanistan, ont annoncé mercredi des responsables militaires.

Le service national d'enquête des forces canadiennes a lancé une enquête «sur une allégation de conduite inappropriée lors de la mort d'un présumé insurgé aux alentours du 19 octobre 2008 dans la province d'Helmand», a indiqué un responsable de ce service lors d'un bref point de presse à Kandahar.L'officier, ainsi que le colonel Jamie Cade, commandant par intérim des forces canadiennes à Kandahar, n'ont pas donné de précisions sur les circonstances de la mort de l'insurgé «présumé». Ils ont affirmé ne pouvoir faire d'autres commentaires en raison de l'enquête en cours, dans une déclaration retransmise par les télévisions canadiennes.

Le colonel Cade a déclaré avoir été mis au courant le 27 décembre des «allégations portant sur les circonstances de la mort d'un rebelle présumé (...) en province de Helmand».

Une enquête a alors été ouverte «pour vérifier ces allégations et pour déterminer si les méthodes appropriées d'établissement de rapports ont été suivies» a-t-il ajouté, en soulignant que les forces canadiennes «prennent ce type d'allégations très au sérieux».

L'enquête pourrait donner lieu à des accusations, a précisé l'officier du service national d'enquête, une unité indépendante de la police militaire qui a pour mandat d'enquêter sur les affaires de nature grave et délicate liées aux forces canadiennes.

Le Canada a déployé un contingent de quelque 2750 militaires en Afghanistan. Ceux-ci sont stationnés pour l'essentiel dans la province de Kandahar, alors que les Britanniques sont majoritairement dans la province d'Helmand.

Cent six militaires canadiens ont perdu la vie dans le cadre de la mission de leur pays en Afghanistan depuis 2002.