Environ 370 touristes canadiens encore coincés à Saint-Martin et aux îles Turks-et-Caïcos seront de retour au pays d'ici la fin de la journée, ont affirmé les responsables gouvernementaux, en conférence de presse en début d'après-midi.
Un appareil d'Air Canada se prépare à décoller de l'aéroport de Providenciales, aux îles Turks-et-Caïcos, avec 90 passagers à bord. Cet avion est arrivé sur place hier, avec du personnel pour assister les services d'urgences, mais les autorités locales l'ont empêché de décoller comme prévu en soirée, pour des questions de sécurité, semble-t-il.
WestJet est aussi en route pour Turks-et-Caïcos avec un appareil qui pourra rapatrier 130 personnes en soirée.
Un autre avion de WestJet atterrira à Saint-Martin aujourd'hui. «Notre équipe de déploiement rapide est en route pour Saint-Martin à bord d'un vol de WestJet avec des fournitures de premiers soins, et 150 personnes pourront être évacuées à bord de ce vol», a indiqué le ministre des Transports, Marc Garneau.
«Un appareil militaire se rendra aussi dans la région plus tard et pourra évacuer ceux qui n'auront pas pu prendre des vols commerciaux», a ajouté la ministre des Affaires étrangères, Chrystia Freeland.
À Turks-et-Caïcos, des voyageurs québécois n'ont toujours pas reçu de confirmation qu'ils pourront partir aujourd'hui. «Notre agente de voyage tente de joindre WestJet, mais on n'a toujours pas de confirmation que notre nom est sur la liste, dit Elizabeth Nahas, qui loge au Club Med. On fait nos valises quand même.»
Une poignée de Canadiens se trouvent ailleurs dans la région: à Anguilla, Antigua, Saint-Barthélemy, Porto Rico, dans les îles Vierges Britanniques et aux Bahamas. En tout, le ministère des Affaires étrangères indique avoir reçu des demandes d'assistance de 390 citoyens.