Londres a reçu un nombre record de visiteurs étrangers en 2014, avec 17,4 millions de touristes, un chiffre en hausse de 3,5% sur un an, selon les données de l'Office national des statistiques (ONS) publiées mercredi.
«La ville s'est révélée l'une des plus grandes attractions mondiales», a déclaré London & Partners, l'organisme de promotion de la capitale britannique.
London & Partners a évoqué l'organisation d'événements éclectiques comme les expositions Matisse (à la Tate modern), Sherlock Holmes (au Museum of London), le départ du Tour de France depuis Londres l'été dernier ou encore le festival de fleurs Chelsea Flower Show pour expliquer cet afflux, qui ne fait que confirmer une tendance enclenchée en 2012, quand la ville a accueilli les Jeux olympiques.
Ces visiteurs ont injecté 11,8 milliards de livres (22,4 milliards de dollars) dans l'économie londonienne, un chiffre en hausse de 3% par rapport à 2013, a ajouté London & Partners dans un communiqué.
Le maire de Londres, Boris Johnson, fervent agent marketing de sa ville, a qualifié ces chiffres d'«énormes» et a dit espérer recevoir «encore des milliers de visiteurs supplémentaires» cette année avec l'organisation de la Coupe du monde de rugby par l'Angleterre.
Il a aussi revendiqué le statut de capitale touristique mondiale, que lui conteste toutefois Paris.
Les bons chiffres londoniens se retrouvent également à l'échelle du pays, avec 34,4 millions de visiteurs étrangers en 2014, soit 5,2% de mieux qu'en 2013.