La compagnie aérienne américaine Delta va devenir la dernière en date à introduire la classe «premium economy» à bord de ses vols long-courriers.
La compagnie suit les traces de son concurrent United Airlines, et elle a annoncé le 7 février qu'elle lancerait la classe «Economy Comfort» dans tous ses vols long-courriers prévus pour l'été, pour 80$ à 160$ supplémentaires par trajet (aller ou retour) par rapport au tarif économique.
Le service permet aux voyageurs de profiter de 10 cm supplémentaires pour étirer leurs jambes, et de 50% d'inclinaison supplémentaire par rapport aux sièges de la classe économique, d'après un communiqué de Delta. Les voyageurs les plus fréquents, membres du programme SkyMiles, pourront également profiter de réductions.
Parmi les autres privilèges fournis avec le service, il y a l'embarquement à l'avance et les verres d'alcools gratuits pendant toute la durée du vol.
La nouvelle classe de Delta permet à la compagnie de se trouver à pied d'égalité avec d'autres compagnies membres de la même alliance, comme Air France et KLM, qui proposent des services de ce type, ainsi que de nombreuses autres compagnies comme Virgin Atlantic, ANA, Japan Airlines et British Airways.
La compagnie va pourtant à l'encontre des tendances actuelles de l'aviation aux Etats-Unis: hormis United Airlines, les principales compagnies aériennes américaines se sont montrées plutôt réticentes à installer des cabines premium economy de peur d'empiéter sur les ventes plus lucratives de la classe affaires.
Les clients, qu'ils voyagent pour les affaires ou pour le tourisme, ont plutôt tendance à se montrer économes ces derniers temps, donc un service de meilleure qualité sans grande augmentation de prix pourrait s'avérer alléchant à leurs yeux.