(Tokyo) Naomi Osaka, ex-N. 1 mondiale, va effectuer son retour à la Coupe Billie Jean King contre le Kazakhstan, les 12 et 13 avril à Tokyo, une rencontre qualificative pour la phase finale, a annoncé l’équipe japonaise vendredi.
« Elle a dit qu’elle désirait jouer, et j’en suis très heureux », a déclaré Ai Sugiyama, le capitaine de l’équipe du Japon, cité par plusieurs médias locaux, à propos d’Osaka qui n’a plus disputé la Coupe Bille Jean King depuis 2020.
Naomi Osaka, 26 ans, titrée quatre fois en Grand Chelem, a entrepris un retour à la compétition au début de l’année, après s’être arrêtée pendant quinze mois pour notamment mettre au monde un enfant. Elle pointe actuellement au 287e rang du classement mondial.
La Japonaise a depuis disputé cinq tournois, avec comme meilleur résultat un quart de finale au WTA 1000 de Doha il y a un mois.
Le Japon recevra le Kazakhstan au Tokyo Ariake Coliseum, où Osaka avait disputé les Jeux olympiques en 2021, éliminée au troisième tour. Le vainqueur sera qualifié pour la phase finale en novembre en Espagne.
Naomi Osaka n’a plus joué dans la capitale nipponne depuis septembre 2022 et le tournoi de Tokyo, où elle avait passé un tour avant de déclarer forfait.