(Indian Wells) Le numéro 1 mondial Novak Djokovic, de retour au Masters 1000 d’Indian Wells (Californie, États-Unis) pour la première fois depuis 2019, s’est qualifié en trois sets pour son entrée en lice dans le tournoi.
Exempté de premier tour, comme toutes les têtes de série, Novak Djokovic a fait ses débuts samedi au deuxième tour, pour une victoire pas si simple contre l’Australien Aleksandar Vukic (6-2, 5-7, 6-3).
Bien en jambe, Vukic (69e au classement) a souvent tenu l’échange face à son prestigieux adversaire, à l’intensité irrégulière. L’Australien a notamment remporté le deuxième set d’un superbe retour laser sur la ligne, spécialité habituelle de Djokovic.
Le numéro 1 mondial serbe a su serrer le jeu au moment opportun pour s’éviter trop d’ennuis.
« Vukic travaille très bien, il a fait un bon match. Son service et son coup droit ont été excellents aujourd’hui (samedi). C’est mon premier match depuis l’Open d’Australie (en janvier), j’étais nerveux au départ. J’ai bien joué le premier set, il a eu son moment dans le deuxième, je suis heureux de la façon dont j’ai terminé la rencontre », a commenté Djokovic.
Parmi les favoris du tournoi, l’Américaine Coco Gauff, N.3 mondiale, est passée proche de l’élimination face à la Française Clara Burel, qui a servi pour le match à 5-3 dans le dernier set, avant de perdre au bris d’égalité (2-6, 6-3, 7-6).
Sa compatriote Jessica Pegula, N.5 mondiale, s’est par contre inclinée contre la Russe Anna Blinkova (6-2, 3-6, 6-3).
L’ex-N.1 mondiale japonaise Naomi Osaka a conquis sa plus belle victoire depuis son retour de maternité sur le circuit en janvier, face à la Russe Liudmila Samsonova (7-5, 6-3), 15e au classement.