Indian Wells Novak Djokovic éliminé dès le troisième tour

(Indian Wells) L’Italien Luca Nardi a créé la surprise en vainquant le Serbe Novak Djokovic, favori du tournoi d’Indian Wells, en trois manches de 6-4, 3-6 et 6-3, lundi, au terme d’un duel de troisième tour qui a duré deux heures, 22 minutes.

Nardi (123^e) a mis un terme au match avec un as. L’athlète de 20 ans a laissé tomber sa raquette et s’est couvert le visage, incrédule, avant d’aller saluer Djokovic au filet.

« C’est un miracle, a dit Nardi lors d’une entrevue avec Tennis Channel après le match. Je suis un gars de 20 ans, [123^e] au monde, et je bats Novak. C’est tellement fou. »

Donnant le ton dès le début avec ses frappes percutantes, Nardi a frustré Djokovic toute la soirée. Pourtant, Nardi est entré dans le tableau principal en étant repêché après avoir perdu au dernier tour des qualifications. Il a été appelé en relève lorsque Tomas Martin Etcheverry (30^e) a jeté l’éponge, puis il a reçu un laissez-passer en première ronde.

Utilisant une combinaison d’agressivité et de finesse, Nardi a vaincu Djokovic, 24 fois champion en Grand Chelem, après l’avoir regardé jouer lorsqu’il était enfant. Il n’a jamais paru intimidé.

« Avant ce soir, personne ne me connaissait, a-t-il lancé. J’espère que la foule a apprécié le match. Je suis super content avec le résultat. »

Plus tôt, l’Américaine Coco Gauff s’est offert un cadeau d’anniversaire en avance en défaisant l’Italienne Lucia Bronzetti 6-2 et 7-6 (5).

Gauff (troisième), qui célébrera ses 20 ans mercredi, a connu des difficultés en début de match, mais a trouvé un moyen de s’accrocher à son service en effaçant 10 des 11 balles de bris auxquelles elle a fait face.

Cette victoire a prolongé la séquence de Gauff à 18 victoires en sol américain. Son titre aux Internationaux des États-Unis, la saison dernière, est au cœur de cette série.

Bronzetti (53^e) s’est placée en bonne position pour forcer la tenue d’une manche supplémentaire en prenant l’avance 5-4 au bris d’égalité, mais Gauff a remporté les trois échanges suivants.

Ces jours-ci, Gauff trouve des moyens de gagner même si tous ses coups ne sont pas au point.

« La mentalité est la raison pour laquelle je joue et la raison pour laquelle je connais du succès, a dit Gauff, qui devait jouer un match de double féminin plus tard en soirée. Je ne suis pas toujours à mon mieux, mais mentalement, quand je montre que je ne vais pas abandonner à chaque match, ça donne matière à réflexion à l’adversaire. »

Gauff affrontera la Belge Elise Mertens (28^e) en ronde des 16. Mertens a vaincu Naomi Osaka (287^e) 7-5 et 6-4. La Japonaise prenait part à un cinquième tournoi depuis son retour de congé de maternité.

« Elise, elle est toujours difficile à affronter, a dit Gauff. Ce n’est jamais un match facile contre elle. Elle ne donne pas grand-chose à exploiter. Pour moi, je vais juste devoir être agressive. Aussi, je devrai faire confiance à mes coups et me faire confiance à moi-même. »

La double championne des Internationaux d’Australie Aryna Sabalenka (deuxième) a défait la Britannique Emma Raducanu (250^e) 6-3 et 7-5.

Sabalenka, qui est reconnue pour fracasser ses raquettes dans les moments d’adversité, est parvenue à rester calme dans ce duel.

« C’est une nouvelle approche dans les situations difficiles, a-t-elle lancé lors du reportage télévisé. Ne pas me concentrer sur le négatif, et tenter de rester positive. »

Chez les hommes, le Danois Holger Rune (septième) a joué son premier match et a battu l’Italien Lorenzo Musetti (26^e) 6-2 et 7-6 (5). Rune a obtenu un laissez-passer en première ronde et a profité de l’abandon du Canadien Milos Raonic en raison d’une blessure pour accéder au troisième tour sans effectuer une seule frappe.

« J’avais très envie de jouer », a déclaré Rune.

Le Français Gaël Monfils (54^e) a travaillé dur pour avoir l’ascendant 6-7 (5), 7-6 (5) et 6-3 contre le Britannique Cameron Norrie (28^e), qui a remporté le tournoi en 2021.

Les Américains Taylor Fritz (12^e) et Tommy Paul (17^e) ont tous les deux gagné en deux manches.