En consultant le classement général ce matin, on constate que les Predators de Nashville occupent le premier rang avec une fiche de 28-9-4.
Ce même club avait raté les séries éliminatoires lors des deux saisons précédentes. Les changements? Le DG David Poile a d'abord congédié son entraineur de toujours, Barry Trotz, pour le remplacer par un coach plus offensif, Peter Laviolette. Il lui a donné quelques outils, James Neal (qui ne produit pas cette saison), obtenu en retour de Patric Hornqvist, Mike Ribeiro, dont personne ne voulait, Olli Jokinen (qui connait une saison pathétique au plan offensif).
Bien sûr, Filip Forsberg a vieilli d'un an et on lui a donné une plus grande place. Colin Wilson, un autre jeune, a enfin débloqué. Et il a eu aussi, surtout, le retour en forme du gardien Pekka Rinne, qui a cruellement manqué à l'équipe l'an dernier. Tout ça avec une défense déjà solide constituée de Shea Weber et Roman Josi, sans oublier les jeunes Ryan Ellis et Seth Jones.
Le clef demeure Pekka Rinne et Shea Weber. "C'est tellement plus facile de trouver une chimie quand vous comptez sur l'un des meilleurs gardens de la Ligue et l'un des meilleurs défenseurs. J'ai toujours trouvé difficile de venire jouer ici. Il fallait travailler très fort pour obtenir une chance de compter. Mais on ne marquait pas."
Mais avec un club plus offensif, les Predators ont ajouté une autre dimension à leur équipe.
Cette équipe pourrait rafler plusieurs trophées: Peter Laviolette sera un candidat au Jack-Adams, Filip Forsberg au Calder remis à la meilleure recrue, Rinne au Hart remis au joueur le plus utile et au Vézina pour le meilleur gardien, et Shea Weber pour le meilleur défenseur.