Les habitués de ce blogue connaissent le respect que je voue au DG des Blue Jackets de Columbus, Jarmo Kekalainen.

Kekalainen a accompli un formidable boulot comme recruteur en chef des Blues de St. Louis (Patrik Berglund, David Perron, David Backes, T.J. Oshie, Ben Bishop, Roman Polak, Alex Pietrangelo, Jaden Schwartz, Vladimir Tarasenko) avant de devenir le premier directeur général d'origine européenne dans la LNH, avec les Blue Jackets de Columbus. Kekalainen a changé la culture à Columbus et donné une nouvelle identité à cette organisation: travaillante et acharnée. Ils ont participé aux séries l'an dernier et auraient probablement répété l'exploit n'eut été des blessures cet hiver.

Ce brillant homme de hockey doit regretter son premier échange à titre de patron des Jackets, en avril 2013, quelques mois après son entrée en poste. Derrick Brassard, alors âgé de 25 ans, premier choix de l'équipe en 2006, sixième au total, ne progressait pas au rythme espéré. Ni le défenseur John Moore, un autre choix de première ronde. Kekalainen voulait un marqueur et il a sacrifié les deux jeunes pour obtenir Marian Gaborik des Rangers. L'expérience n'a pas duré un an et 34 matchs, 22 points et plusieurs performances désintéressées plus tard, Gaborik était échangé aux Kings de Los Angeles pour Matt Frattin et des choix de deuxième (celui des Maple Leafs de Toronto obtenu dans l'échange de Jonathan Bernier) et troisième rondes.

Brassard a marqué trois buts et obtenu deux aides hier, lors du sixième match de la série entre les Rangers et le Lightning. Il porte ainsi son total à 16 points en 18 matchs en séries ce printemps. Il vient de connaître, à 27 ans, sa saison la plus productive en carrière avec 60 points, neuf de moins que le meneur Rick Nash. John Moore, lui a été échangé depuis aux Coyotes de l'Arizona avec Anthony Duclair et des choix de première et deuxième rondes pour Keith Yandle.

Obtenu pour Gaborik, Frattin a depuis été échangé aux Maple Leafs pour Jerry D'Amigo. Celui-ci a ensuite été échangé aux Sabres pour Luke Adam en décembre. Adam, 24 ans, a disputé trois matchs à Columbus cette saison, mais surtout joué dans la Ligue américaine. Kekalainen a échangé son choix de troisième ronde en 2014 aux Red Wings de Détroit pour obtenir le 76e choix en 2014 et un choix de troisième ronde en 2015.

Columbus repêchera au début de la deuxième ronde, au 34e rang, avec le choix obtenu des Kings, et le gardien suisse Elvis Merzlikins a été repêché avec le choix obtenu des Wings. Il lui reste encore de cette suite d'échanges un choix de fin de deuxième ronde au repêchage en juin puisqu'il a transformé son choix de troisième en deuxième dans l'échange de James Wizniewski aux Ducks.

Total des actifs pour Brassard et Moore:

-Choix de deuxième ronde, 34e au total en 2015.

-Choix de deuxième ronde, 60e au total en 2015.

-Elvis Merzlikins

-Luke Adam