Le défenseur des Flyers de Philadelphie Ivan Provorov prend la direction de Columbus. Il est l’une des nombreuses pièces d’un échange à trois équipes impliquant également les Kings de Los Angeles.

Quant aux Flyers, ils mettent la main sur le choix de premier tour, le 22e au total, des Blue Jackets au prochain repêchage. Ils obtiennent également des Kings le gardien de 28 ans Cal Petersen, le défenseur Sean Walker, l’espoir suédois Helge Grans, un choix de deuxième tour en 2024 ainsi qu’un choix conditionnel de deuxième tour en 2024 ou en 2025.

De leur côté, les Kings retiennent 30 % du salaire de Provorov, soit 4 725 000 $ sur deux ans. Ils acquièrent le défenseur de 33 ans Kevin Connauton et l’attaquant de 27 ans Harden Hodgson en provenance de Philadelphie.

« Améliorer notre ligne bleue était une priorité pour nous et, en Ivan, nous acquérons un défenseur gaucher établi, qui est encore un jeune joueur avec ses meilleures saisons devant lui », a réagi le directeur général des Blue Jackets, Jarmo Kekalainen, par voie de communiqué.

« Il améliore immédiatement notre groupe de défenseur étant donné qu’il est durable, a de solides habiletés, patine bien, est un excellent passeur avec un tir précis. Il peut aussi être efficace des deux côtés de la patinoire. »

Le directeur général des Flyers, Daniel Brière, avait affirmé qu’il n’y avait pas de joueur intouchable dans son groupe, après que l’équipe eut raté les séries pour une troisième saison de suite.

« Nous croyons que les choix offerts étaient très intéressants en raison de la direction vers laquelle nous voulons aller, a dit Brière. Nous avons l’occasion de commencer à bâtir l’équipe que nous voulons. »

Provorov, qui est âgé de 26 ans, a récolté 217 points en 532 matchs avec les Flyers. Le Russe a été critiqué en janvier quand il a cité ses croyances russes orthodoxes pour expliquer pourquoi il n’avait pas participé à l’échauffement quand les Flyers portaient des chandails en l'honneur de la soirée de la Fierté.

Brière a insisté pour dire que cette situation n’avait rien eu à voir dans la décision d’échanger Provorov.

Avec La Presse canadienne