Bryan Keller, le père de l’ailier des Coyotes Clayton Keller, y est allé d’une diatribe sur les réseaux sociaux après que le projet d’un nouvel aréna à Tempe soit tombé à l’eau, dans laquelle il a déclaré que sa progéniture ne sera pas avec le club l’an prochain.
« Keller ne sera pas là au début de la saison et vous pouvez anticiper que d’autres feront de même ou ne signeront pas », a-t-il lancé sur Twitter. Quelques instants plus tard, le paternel a effacé ses gazouillis.
Il ensuite mentionné que l’équipe n’aura aucune autre option dans la région et devra se résigner à déménager. Au niveau personnel, Clayton Keller vient de connaître sa meilleure saison en carrière avec 86 points, ce qui le place à égalité avec Keith Tkachuk pour la meilleure saison pour un joueur dans le désert de l’Arizona.
L’Américain est toutefois sous contrat pour cinq autres saisons avec les Coyotes. Ce pacte de huit ans qui s’est entamé en 2020-21 voit Keller toucher une moyenne de 7,15 millions par saison.
Parmi les tweets effacés, le père a aussi ridiculisé la tenue d’un référendum pour un projet financé majoritairement par le secteur privé. « Un référendum pour un projet financé par le privé ? C’était truqué d’avance pour que l’on puisse conserver ce joli lopin de terre ! », a-t-il écrit de façon sarcatisque.
Le projet de construction d’un quartier de divertissement – avec un nouveau domicile pour les Coyotes au centre du plan – d’une valeur évaluée à 2,1 milliards US était piloté par Bluebird, société de développement créée par le milliardaire Alex Meruelo, propriétaire des Coyotes.
Si les investissements privés devaient payer la majeure partie de la facture, la municipalité aurait dû défrayer quelque 240 millions en décontamination du terrain et en infrastructures. Des allègements fiscaux étaient également prévus.