Jets de Winnipeg Les joueurs incrédules après leur élimination rapide au premier tour

(Winnipeg) Le sentiment commun chez les joueurs des Jets de Winnipeg après une élimination rapide des séries éliminatoires de la LNH était l’incrédulité.

« Je ne comprends vraiment pas pourquoi ça n’a pas fonctionné parce que j’étais certain que nous avions un très bon groupe », a dit le défenseur Dylan DeMelo jeudi, lors du bilan de fin de saison.

Les Jets ont terminé au quatrième rang du classement général de la LNH et au deuxième rang de la section Centrale après avoir égalé un record d’équipe avec 52 victoires (52-24-6). Ils ont gagné leurs huit derniers matchs de la saison régulière.

Puis après avoir remporté le premier match de leur série contre l’Avalanche du Colorado, les Jets ont perdu les quatre parties suivantes. Ils ont été dominés 28-15 au chapitre des buts marqués durant la série, incluant quatre buts dans un filet désert.

« Je suis certain que nous allons réfléchir pour essayer de comprendre ce que nous aurions dû faire différemment. Mais je suis abattu », a-t-il reconnu.

Le directeur général Kevin Cheveldayoff a rencontré les joueurs tout au long de la journée, puis a qualifié la manière dont la saison a pris fin d’« incomplète ».

« C’est tout ce à quoi ils vont penser et c’est la même chose pour nous. Toute l’organisation tentera de trouver des moyens de s’améliorer. »

Les Jets avaient aussi été éliminés dès le premier tour le printemps dernier, s’inclinant en cinq matchs face aux Golden Knights de Vegas après avoir également gagné la première rencontre.

L’entraîneur-chef Rick Bowness a signé un contrat de deux saisons avec l’équipe. Le contrat est assorti d’une option à la discrétion des Jets pour une troisième saison.

Bowness a dû se rendre au chevet de sa conjointe à deux reprises, en octobre et en mars, en raison de problèmes de santé. Âgé de 69 ans, Bowness a affirmé qu’il allait discuter avec sa famille, puis avec le copropriétaire des Jets Mark Chipman et Cheveldayoff.

« Je sais ce que je vais faire. Je sais ce que je veux faire. Vous le saurez. Nous vous le dirons éventuellement », s’est contenté de dire Bowness en souriant.

Il parlait comme un homme qui souhaitait être de retour avec l’équipe.

« Je prends l’entière responsabilité pour cette performance en séries. Je le fais. Notre équipe n’a pas bien joué », a dit Bowness.

« La barre que j’ai imposée à cette équipe et pour moi, nous ne l’avons pas atteinte. C’est à moi de m’assurer que cela ne se produit plus jamais. »

Les joueurs ont accepté de se concentrer un peu plus sur le jeu défensif cette saison et le résultat a été visible durant la campagne. Cependant, trop d’erreurs ont coulé l’équipe face à l’Avalanche.

Les Jets ont connu une séquence de 34 parties consécutives au cours desquelles ils ont accordé trois buts ou moins. Connor Hellebuyck a gagné le trophée William-M. -Jennings remis au gardien de l’équipe ayant accordé le moins de buts du circuit et ayant joué au moins 25 matchs.

Hellebuyck est aussi l’un des finalistes pour le trophée Vézina cette saison.

« Je pense que je dois comprendre que c’est un sport d’équipe et ça va peut-être m’apporter une certaine paix d’esprit », a-t-il dit après avoir admis qu’il s’était peut-être mis trop de pression sur les épaules.

Le capitaine des Jets, Adam Lowry, a affirmé que l’élimination face à l’Avalanche devait servir de rappel selon lequel l’intensité est différente durant les séries.

« Ce n’est pas un manque d’effort de notre part, mais plutôt de désir de gagner chaque bataille, de nous dire que l’autre gars devant ne va pas nous battre », a dit Lowry.

« C’est ce qui nous prend pour passer à l’étape suivante », a-t-il conclu.