Les Coyotes de l’Arizona ont mis la main sur un autre joueur qui ne patinera jamais sous le soleil.
Les Blue Jackets de Columbus leur ont refilé Jakub Voracek et un choix de sixième tour au repêchage de 2023 en retour du gardien Jon Gillies.
Le Tchèque de 33 ans écoule l’avant-dernière année d’un contrat qui lui rapporte un salaire moyen de 8,25 millions par saison. Or, si les Jackets ont cédé à un prix aussi bas cet attaquant qui leur a donné 62 points la saison dernière, c’est parce qu’une blessure à l’épaule a visiblement mis fin à sa carrière dans la LNH.
Voracek a été limité à 11 rencontres cette saison. Son nom était jusque-là sur la liste des blessés à long terme des Jackets.
Sa situation malheureuse est l’exacte raison pour laquelle les Coyotes se sont intéressés à lui. Il rejoint un groupe constitué de Shea Weber, Andrew Ladd et Bryan Little, tous blessés sans possibilité de retour au jeu. Ces joueurs ont en commun d’empocher un salaire réel largement inférieur à la moyenne comptabilisée sur la masse salariale ou encore protégé par une prime d’assurance – voire les deux. Cette manœuvre permet à l’organisation de gonfler artificiellement sa masse salariale afin d’atteindre le minimum exigé par la LNH.
La longue carrière de Voracek, divisée entre les Blue Jackets de Columbus et les Flyers de Philadelphie, l’a vu amasser 806 points en 1058 matchs.