Predators – Canadien Mike Hoffman de retour dans les gradins

Martin St-Louis ne commencera certainement pas à identifier publiquement quels joueurs il estime être des « passagers » dans son équipe. Il n’en demeure pas moins que Mike Hoffman reprend le chemin des gradins. Il sera laissé de côté, ce jeudi soir, pour une troisième fois en quatre matchs.

Contre les Predators de Nashville, le Canadien utilisera une rare formation à 11 attaquants et 7 défenseurs. Justin Barron reviendra donc au jeu, tandis que Michael Pezzetta sautera son tour.

« Le rendement des joueurs nous parle ; c’est là qu’on est présentement », a répondu St-Louis à une question sur le message qu’il souhaite envoyer à Hoffman. Ce dernier a connu une performance terne, au mieux, lundi contre le Kraken de Seattle, alors qu’il revenait tout juste d’une absence de deux rencontres. Il a été limité à un but et deux mentions d’aide à ses 12 derniers matchs.

« Les choses peuvent changer vite, a nuancé l’entraîneur-chef. Il aura sa chance de revenir. » St-Louis a par ailleurs « levé [son] chapeau » devant l’« attitude » et le travail de Hoffman lorsqu’il est laissé de côté.

Samuel Montembeault obtiendra un deuxième départ de suite devant le filet. L’attaquant Jesse Ylönen, pour sa part, disputera un premier match dans la LNH cette saison. Il jouera au côté de Jonathan Drouin sur le quatrième trio, avec un autre ailier en rotation. En 15 matchs à ce niveau en carrière, le Finlandais de 23 ans cumule cinq points, dont deux buts.