Rondelle libre Repêcher entre le 12^e et le 16^e rang

Au rythme où le Canadien accumule les victoires, il se rapproche davantage d’une place en séries éliminatoires que du premier choix au repêchage et Connor Bedard. Montréal se retrouve aujourd’hui à trois points des Red Wings de Detroit et de la dernière place donnant accès aux séries, et 11 points devant les Ducks d’Anaheim, dernier club au classement général.

Le CH devance aussi les Sharks de San Jose, 28^e club au classement, et cinquième dans la course à la loterie, par sept points.

Si le repêchage avait lieu aujourd’hui, le Canadien repêcherait au 12^e rang avec son propre choix et au 16^e rang avec le choix des Panthers de la Floride obtenu pour Ben Chiarot, avec d’infimes chances de remporter la loterie qui leur permettrait d’avancer de dix rangs.

Il serait évidemment insensé de demander à l’équipe de perdre dans l’espoir de repêcher parmi les cinq premiers.

Le Canadien est en train de développer une belle culture et les jeunes sont au cœur des succès actuels de ce club. Les trois premiers compteurs, Nick Suzuki, Cole Caufield et Kirby Dach ont 23 ans ou moins.

Suzuki se classe au 21^e rang des compteurs de la LNH avec 29 points, un de moins que Steven Stamkos et Auston Matthews. Caufield est huitième pour les buts avec 15.

À 20 ans, Kaiden Guhle mène désormais les défenseurs de l’équipe avec 10 points même s’il ne joue presque jamais en supériorité numérique. Il est troisième pour le temps d’utilisation derrière Mike Matheson et David Savard. Juraj Slafkovsky, 18 ans, a trois points en quatre matchs depuis qu’il joue sur un trio offensif.

Le prix à payer sera peut-être un éventuel joueur d’impact. Les trois pièces maîtresses du Canadien, Suzuki, Caufield et Guhle ont toutes été repêchées entre le 13^e et le 16^e rang, mais une analyse de dix cuvées, entre 2010 et 2019, révèle qu’il s’agit d’un fait inhabituel (rendons à César ce qui lui appartient, bravo à Bergevin et Timmins pour ces trois-là).

Parmi les 30 espoirs repêchés dans le top 3 au cours de cette période, 73 % sont devenus des espoirs de premier plan, c’est-à-dire des joueurs de premier trio, de première paire de défenseurs ou un gardien numéro un, contre 32 % pour les espoirs choisis entre le 12^e et le 16^e rang.

Le taux de succès pour obtenir un joueur régulier de la LNH se situe à 93 % pour ceux du top 3, contre 73 % pour la seconde catégorie.

Il y a toujours moyen de trouver des perles au milieu de la première ronde, Cam Fowler, Vladimir Tarasenko, J. T. Miller, Josh Morrissey, Dylan Larkin, Mathew Barzal, Charlie McAvoy, Noah Dobson, Martin Necas, Jakob Chychrun, en plus du trio de jeunes joueurs du CH, mais il faut un sacré flair, et un peu de chance.

Avec deux choix dans le top 15, Montréal doublerait ses chances de dénicher l’oiseau rare. Si Juraj Slafkovsky, Filip Mesar, Owen Beck et Lane Hutson, les quatre premiers choix de 2022, continuent de se développer au rythme actuel, il est permis de croire qu’ils pourront faire des choix avisés.

Couler au classement ne garantit pas de choix dans le top 3 en raison de la loterie, ne l’oublions pas non plus. Dans les circonstances, aussi bien se divertir avec le spectacle offert par le Canadien, voir ces jeunes s’épanouir et espérer des choix judicieux à compter du top 10 pour greffer à ce groupe déjà prometteur.

2010

• 1– Taylor Hall, Edmonton
• 2– Tyler Seguin, Boston
• 3– Erik Gudbranson, Floride
• 12– Cam Fowler, Anaheim
• 13– Brandon Gormley, Arizona
• 14– Jaden Schwartz, St. Louis
• 15– Derek Forbort, Los Angeles
• 16- Vladimir Tarasenko, St. Louis

2011

• 1– Ryan Nugent-Hopkins, Edmonton
• 2– Gabriel Landeskog, Colorado
• 3– Jonathan Huberdeau, Floride
• 12– Ryan Murphy, Caroline
• 13– Sven Baertschi, Calgary
• 14- Jamie Oleksiak, Dallas
• 15– J. T. Miller, Rangers New York
• 16– Joel Armia, Buffalo

2012

• 1- Nail Yakupov, Edmonton
• 2- Ryan Murray, Columbus
• 3– Alex Galchenyuk, Montréal
• 12– Mikhail Grigorenko, Buffalo
• 13- Radek Faska, Dallas
• 14- Zemgus Girgensons, Buffalo
• 15- Cody Ceci, Ottawa
• 16– Tom Wilson, Washington

2013

• 1– Nathan MacKinnon, Colorado
• 2- Aleksander Barkov, Floride
• 3- Jonathan Drouin, Tampa
• 12– Max Domi, Arizona
• 13– Josh Morrissey, Winnipeg
• 14– Alexander Wennberg, Columbus
• 15– Ryan Pulock, Islanders New York
• 16– Nikita Zadorov, Buffalo

2014

• 1– Aaron Ekblad, Floride
• 2– Sam Reinhart, Buffalo
• 3– Leon Draisaitl, Edmonton
• 12- Brendan Perlini, Arizona
• 13- Jakub Vrana, Washington
• 14- Julius Honka, Dallas
• 15– Dylan Larkin, Detroit
• 16– Sonny Milano, Columbus

2015

• 1– Connor McDavid, Edmonton
• 2- Jack Eichel, Buffalo
• 3– Dylan Strome, Arizona
• 12– Denis Gurianov, Dallas
• 13– Jakub Zboril, Boston
• 14- Jake DeBrusk, Boston
• 15- Zach Senyshyn, Boston
• 16- Mathew Barzal, Islanders New York

2016

• 1- Auston Matthews, Toronto
• 2- Patrik Laine, Winnipeg
• 3– Pierre-Luc Dubois, Columbus
• 12– Logan Brown, Ottawa
• 13– Michael McLeod, New Jersey
• 14– Charlie McAvoy, Boston
• 15– Luke Kunin, Minnesota
• 16– Jakob Chychrun, Arizona

2017

• 1- Nico Hischier, New Jersey
• 2– Nolan Patrick, Philadelphie
• 3– Miro Heiskanen, Dallas
• 12– Martin Necas, Caroline
• 13– Nick Suzuki, Vegas
• 14– Cal Foote, Tampa
• 15– Erik Brannstrom, Vegas
• 16– Juuso Valimaki, Calgary

2018

• 1- Rasmus Dahlin, Buffalo
• 2- Andrei Svechnikov, Caroline
• 3- Jesperi Kotkaniemi, Montréal
• 12- Noah Dobson, Islanders New York
• 13- Ty Dellandrea, Dallas
• 14- Joel Farabee, Philadelphie
• 15- Grigori Denisenko, Floride
• 16- Martin Kaut, Caroline

2019

• 1– Jack Hughes, New Jersey
• 2– Kaapo Kakko, Rangers New York
• 3– Kirby Dach, Chicago
• 12- Matt Boldy, Minnesota
• 13- Spencer Knight, Floride
• 14– Cam York, Philadelphie
• 15– Cole Caufield, Montréal
• 16– Alex Newhook, Colorado

Rendre aux Leafs et à leurs gardiens le mérite qui leur appartient…

Il y a cinq semaines à peine, les Maple Leafs de Toronto se retrouvaient au 11^e rang de l’Association de l’Est avec une fiche de 4-4-1 et on commençait déjà à réclamer la tête de l’entraîneur Sheldon Keefe, dont la relation avec ses principales vedettes semblait tendue.

Les blessures ont en outre décimé leurs défenseurs et les gardiens. On ne donnait plus très cher de leur peau.

Puis novembre est arrivé. Depuis, les Leafs ont perdu un seul de leurs 18 matchs à la régulière (fiche de 13-1-4).

Ils occupent le deuxième rang de la section Atlantique, à trois points des Bruins, avec néanmoins trois matchs de moins à disputer, sept points devant le Lightning, avec deux matchs de moins à jouer, et détiennent désormais une avance de neuf points sur le dernier club exclu des séries, les Rangers de New York.

Au cœur de ces succès, la tenue des gardiens, Matt Murray en tête, enfin en santé, et secondé par Ilya Samsonov. Quand même étonnant, compte tenu des absences en défense. Samsonov a un taux d’arrêts de ,933 et Murray de ,932, derrière le meneur de la LNH Linus Ullmark, des Bruins.

En espérant pour Toronto qu’ils soient en forme au printemps, car on jugera cette équipe sur ses performances en séries, après six exclusions consécutives en première ronde (ou avant dans le cas du format spécial des séries en 2020).

Pour l’instant, laissons-les respirer et profiter de leurs succès actuels…