Golden Knights 6 – Canadien 4 Diversité recherchée

« Le verre est toujours à moitié plein pour moi », a dit Martin St-Louis samedi soir. Dans un souci d’équité, enfilons donc notre costume de grincheux pour voir le verre à moitié vide.

Sa réponse faisait référence à la répartition de la production offensive au sein de son équipe. Une production qui a encore été générée en grande majorité par Cole Caufield (un but, une passe) et Nick Suzuki (deux buts). Kirby Dach, leur ailier droit depuis quatre matchs, a quant à lui fourni trois passes.

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Mais pendant que le CH était propulsé par un seul trio, les Golden Knights, eux, ont vu leur quatrième trio marquer deux fois plutôt qu’une. Résultat : nos amis de la ville d’Ocean’s Eleven ont quitté Montréal avec une victoire de 6-4 aux dépens du Tricolore.

Alors, que dire de la répartition de l’attaque ? « C’est sûr que c’est du positif, a répondu St-Louis. Ça serait la même si tous les autres produisaient et qu’on avait de la misère avec notre premier trio. De mon expérience de joueur, c’est dur d’avoir tout en place en même temps. Tu bouches un trou, il y en a un autre qui se crée. Les gars savent qu’ils doivent produire plus. Il faut juste trouver les réponses. »

Le problème du CH, c’est qu’en ce moment, plusieurs trous sont débouchés. En excluant les buts marqués dans un filet désert, Montréal a inscrit 32 buts cette saison. Or, Suzuki ou Caufield (et souvent les deux à la fois) ont participé à 21 de ces 32 buts. C’est donc dire que sur les deux tiers des buts (65,7 %), il y a au moins un des deux comparses qui a obtenu un point.

Jonathan Drouin, Jake Evans, Rem Pitlick (laisse de côté) et Evgenii Dadonov (absent) n’ont toujours pas marqué parmi les attaquants. À l’exception d’Evans, affecté à des missions défensives, les trois autres sont principalement des joueurs offensifs, mais ça ne se voit pas dans leurs statistiques. Un autre attaquant purement offensif, Mike Hoffman, est coincé à un but.

« Les autres gars ont des chances, ça ne rentre juste pas, a protesté Suzuki. On est le premier trio pour une raison et c’est pour produire de l’attaque. Si on ne le fait pas, on n’aide pas l’équipe à gagner. »

On comprend ici la mentalité du capitaine, mais à l’œil, on voit mal ces chances dont il parle. Le pire dans tout ça, c’est que les données de Natural Stat Trick placent Brendan Gallagher au 1^er rang des attaquants du CH pour les chances de marquer à 5 contre 5 obtenues par tranche de 60 minutes (11,79), tandis que Caufield (8,04) vient au 5^e rang et Suzuki (5,12) au 11^e rang ! On a ici devant nous un cas où les statistiques avancées ne correspondent pas à la perception que l’on a en regardant les matchs.

Par ailleurs, bien que le trio de Suzuki affiche un niveau de production digne d’un premier trio, globalement, c’est insuffisant pour le Canadien. L’équipe est dans le dernier tiers de la LNH pour la moyenne de buts par match (2,83, à égalité au 21^e rang).

Un beau défi pour Martin St-Louis dans les prochaines semaines…

Dach trouve ses aises

Ne nous laissons pas simplement sur ses considérations de verre à moitié vide ; après tout, c’est dimanche, une journée qu’il faut aussi commencer avec un brin de légèreté.

Et force est d’admettre que l’adaptation de Kirby Dach se déroule plutôt bien. Avec 10 points en 12 matchs, le grand attaquant connaît carrément ses meilleurs moments depuis son arrivée dans la LNH en 2019. Il avait alors amorcé sa carrière avec 10 points à ses 15 premiers matchs, mais n’a jamais pu retrouver un tel rythme depuis.

Sa passe sur le premier but de Suzuki était un joli jeu. À première vue, trois joueurs des Golden Knights étaient dans la trajectoire de la passe. Mais deux d’entre eux étaient en mauvaise position pour bloquer la rondelle avec leur bâton, si bien que la remise s’est rendue au destinataire.

Pour expliquer les succès du numéro 77, St-Louis a réutilisé un concept dont il parlait souvent l’an dernier à son arrivée en poste : le choix du « meilleur jeu ».

« C’est un bon fabricant de jeu, il est capable de faire avancer le jeu, de passer la rondelle là où elle devrait aller, en général. Il y a beaucoup de moments où tu vois juste un jeu, mais il y a beaucoup de jeux possibles sur la glace. Kirby est bon pour faire le meilleur jeu, au lieu de juste un jeu. Il aide Cole et Nick à passer plus de temps en zone offensive. »

En hausse

Kirby Dach

Avec trois passes, il totalise maintenant sept points à ses quatre derniers matchs.

En baisse

Joel Edmundson

Après un bon premier match jeudi à Winnipeg, il a ressemblé davantage à un joueur qui n’a pas eu de camp d’entraînement et qui disputait seulement un deuxième match depuis avril.

Le chiffre du match

17

Mine de rien, le Canadien a accordé 17 buts à ses 4 derniers matchs. L’unité défensive a étonnamment tenu le coup en début de saison, mais c’est plus difficile depuis une semaine.