Luke Richardson aura enfin sa chance dans la grande ligue. L’entraîneur adjoint du Canadien de Montréal aurait été embauché par les Blackhawks de Chicago à titre d’entraîneur-chef, selon l’informateur Frank Seravalli, de Daily FaceOff.
Richardson, un ancien défenseur de la LNH, est présentement adjoint pour le Canadien depuis la saison 2017-2018. Il est responsable des défenseurs, un rôle qui sera délicat à pourvoir au moment de son départ, surtout pour une équipe comme le Canadien en pleine reconstruction avec plusieurs jeunes défenseurs.
Corey Perry, présentement en finale de la Coupe Stanley avec le Lightning, n’a pas tari d’éloges lorsqu’interrogé à son sujet, vendredi.
« C’est une personne extraordinaire, a-t-il commenté devant les médias. Il a fait tout un travail quand Dominique [Ducharme] a eu la COVID. Les gars vont le respecter. Il est dans le hockey depuis longtemps. Il connait très bien son sport. Je lui souhaite le meilleur. »
Richardson avait auparavant été adjoint chez les Sénateurs d’Ottawa, de 2009 à 2012, avant de prendre les rênes des Senators de Binghamton, dans la Ligue américaine de hockey. Il a été entraîneur-chef dans la LAH pendant quatre ans.
L’ascendant de Richardson sur ses joueurs n’est plus à prouver. Ben Chiarot, alors membre du Canadien, avait d’ailleurs dit en juin 2021, au moment où Richardson avait dû remplacer Dominique Ducharme : « Je pense que je parle pour tous nos défenseurs en disant qu’on passerait tous à travers un mur pour Luke. Car il ferait la même chose pour nous. »
Richardson a joué 1417 matchs dans la LNH, amassant 35 buts et 166 passes pour 201 points.
Il a été repêché en première ronde, septième au total, par les Maple Leafs de Toronto en 1987, y disputant quatre saisons. Le défenseur a ensuite porté les couleurs des Oilers, des Flyers, des Blue Jackets, du Lightning, avant de terminer sa carrière à Ottawa.