Le Canadien En entrevue pour devenir DG

Ta plus grande qualité ? Comment définis-tu l’autonomie ? Pourquoi on devrait te choisir ? Es-tu disponible les soirs et les fins de semaine ?

Ces questions, on les a toutes entendues lorsqu’on a postulé pour un emploi de commis à la pharmacie du coin. Votre ado espère travailler dans une des 382 boutiques du Carrefour Laval ? Il a sûrement eu droit à ces classiques des entrevues.

Sauf qu’une entrevue pour devenir directeur général du Canadien de Montréal ne se passe pas exactement de cette façon. On imagine les questions un brin plus corsées.

Ce n’est évidemment pas le genre d’exercice que les équipes publicisent. De plus, la plupart des candidats qui étaient dans la course lors de la dernière embauche, en 2012, ont des emplois ailleurs, et l’un d’eux vient d’être remercié par le Tricolore.

François Giguère, par contre, n’est plus dans le monde du hockey. Du moins, pas directement.

L’ancien directeur général de l’Avalanche est maintenant planificateur financier chez A&I Financial Services, une firme établie au Colorado. On dit qu’il n’est plus « directement » dans le hockey parce qu’il agit encore comme agent pour des entraîneurs, un mandat qu’il accomplit dans la plus grande discrétion. Il refuse d’ailleurs même de nommer les gens de hockey qu’il représente.

Giguère a toutefois bien voulu revenir sur son expérience en entrevue avec le Canadien en 2012.

Le court et le long terme

Notre homme se présentait à l’entrevue dans un rôle de négligé. Giguère avait été DG de l’Avalanche de 2006 à 2009, avait travaillé comme consultant pour les Bruins la saison suivante, puis n’avait pas occupé d’emploi dans la LNH lors des deux années suivantes.

« Ce n’était peut-être pas ma dernière chance, mais c’était une de mes dernières. Plus on est longtemps en dehors de la game, plus c’est dur de revenir, surtout dans le poste numéro 1 d’une organisation », rappelle-t-il au bout du fil.

Son entrevue s’est déroulée en présence de Geoff Molson et de Kevin Gilmore, qui était alors chef de l’exploitation du Canadien. Serge Savard, qui avait agi comme conseiller dans cette aventure, n’y était donc pas.

Ce que des dirigeants veulent savoir dans de telles entrevues ? « Ils veulent évaluer nos compétences individuelles, note-t-il. Et ils veulent savoir comment on améliorerait la situation. Quelle serait notre vision pour l’organisation ? »

Giguère insiste sur ce dernier point. Les entraîneurs se font souvent questionner sur l’« identité » qu’ils veulent donner à leur club, mais bien souvent, la réponse part d’en haut.

« Les Flyers, par exemple, ont longtemps eu l’identité d’un club dur à affronter, plus gros. Les Oilers, c’est un club qui patine, relève-t-il. C’est important de définir l’identité, car une fois que c’est fait, ça doit aller à tous les niveaux. Par exemple, les dépisteurs doivent bien connaître l’identité que l’on cherche pour orienter leurs choix. »

Par les gestes qu’il a faits, on devine un peu quelle identité Marc Bergevin a présentée à Molson lors de son entrevue. Dès son premier été, il a réglé l’avenir devant le filet en accordant un contrat de six ans à Carey Price, celui autour de qui il a bâti son équipe.

Le contrat de Price avait été annoncé le 2 juillet. La veille, il s’entendait pour quatre ans avec le joueur autonome Brandon Prust. Le 29 juin, il accordait aussi une entente de quatre ans à un autre joueur teigneux, Travis Moen. Au repêchage de 2013, le premier sur lequel il a véritablement pu mettre son empreinte, le CH a repêché les hommes forts Michael McCarron au premier tour et Connor Crisp au troisième tour.

Cette vision s’est aussi transposée dans ses embauches. Son premier entraîneur-chef a été Michel Therrien, un coach qui n’a jamais détesté le jeu rude. Ses nouvelles embauches, à l’exception de Rick Dudley, ont toutes été des joueurs qui ont collectionné les minutes de pénalité pendant leur carrière ; Scott Mellanby, Shane Churla et Rob Ramage en ont amassé plus de 2000 chacun !

Pierre Lacroix, un précédent

Giguère a commencé dans le milieu du hockey chez les défunts Nordiques. Il travaillait donc pour l’organisation quand l’agent Pierre Lacroix a traversé du côté sombre de la force pour devenir DG.

Gorton a évoqué la possibilité qu’un agent soit embauché, et rapidement le nom du Montréalais Kent Hughes s’est mis à circuler.

« C’est la même chose pour le prochain DG. Ce n’est pas parce que ce sera, par exemple, un ancien joueur qu’il aura du succès. Il en aura parce qu’il a une vision, parce que c’est un meneur d’hommes et de femmes. »

Cela dit, Gorton n’est lui-même pas un ancien joueur. Les agents qui ont aussi joué dans la LNH sont plutôt rares. Avec son ouverture à engager un candidat « du champ gauche », n’y a-t-il pas un risque de manquer de gens qui ont connu la LNH en tant que joueurs ?

« Non, pourquoi fermer des portes ? se questionne Giguère. La clé de chaque candidat est de reconnaître ses forces et ses faiblesses, et de s’assurer de s’entourer de gens qui ont des qualités complémentaires. Un ancien joueur va avoir des qualités que quelqu’un ayant mon background n’a pas. Moi, je devais m’entourer de bons évaluateurs de talent, car ce n’était pas ma force… »