Le Canadien a annoncé que Ben Chiarot rentrait à Montréal jeudi « pour une évaluation médicale approfondie de sa condition ». Son entraîneur Dominique Ducharme a précisé en début de soirée que le défenseur avait subi une fracture à la main droite.

Chiarot a quitté le match de mercredi en première période, après avoir livré un combat à J.T. Miller. Alors qu’il rentrait au vestiaire, il était évident qu’il était blessé à la main droite, dont il s’était servi pour infliger des dommages au casque de Miller.

Le collègue de TVA Sports Marc-André Perreault a d’ailleurs indiqué sur Twitter avoir croisé Chiarot à l’aéroport de Calgary jeudi, et le défenseur portait un plâtre à la main.

On nous confirme d’ailleurs que Chiarot rentre à Montréal à bord d’un vol commercial, ce qui signifie qu’il quitte ainsi la « bulle » de l’équipe. C’est donc dire qu’il ratera au minimum une semaine, puisqu’en vertu du protocole de la LNH, un joueur qui prend un vol commercial doit observer une quarantaine de sept jours pendant laquelle il produit quatre tests négatifs, avant de pouvoir réintégrer l’environnement de l’équipe.

Chiarot ratera donc au minimum les trois derniers matchs du voyage du CH. Avant la rencontre de jeudi soir contre les Flames de Calgary, Dominique Ducharme a expliqué que Chiarot subirait des examens plus approfondis à Montréal et que l’équipe pourrait fournir davantage de détails sur la durée de sa convalescence au cours des prochains jours.

Ce qui est arrivé est « malheureux », a-t-il noté, « mais quand tu jettes les gants, c’est des choses qui peuvent arriver ».

Chiarot compte 5 points en 25 matchs cette saison, et joue en moyenne 21 min 22 s par match. Il formait depuis le début de la campagne un duo en compagnie de Shea Weber.

Victor Mete sera inséré dans la formation pour le match de jeudi soir contre les Flames. Il amorcera la rencontre sur le troisième duo en défense avec Brett Kulak, alors qu’Alexander Romanov sera promu sur le duo de Shea Weber. Ducharme a toutefois prévenu qu’il prévoyait « du mouvement » à la gauche de son capitaine. «

La perte d’un joueur comme Chiarot « fait partie d’une longue saison », a souligné l’entraîneur. Le défenseur de 29 ans « apporte des éléments importants » au Tricolore, a-t-il poursuivi, surtout sur le plan physique. « Pour les attaquants adverses, ce n’est pas reposant de savoir qu’en arrivant dans le coin de la patinoire, ce sera Weber ou Chiarot qui les attend. »

Rappelons que le combat auquel Chiarot a pris part a été déclenché dès une mise au jeu, sans qu’aucun incident préalable entre les deux joueurs n’ait été observé. « Il [Miller] essayait de donner une étincelle à son équipe, a estimé Phillip Danault, en conférence d’après-match, mercredi. Benny est un guerrier, il a accepté. Finalement, c’est nous que ça a spiké ! »

Le Canadien menait alors 13-3 aux tirs au but, mais le pointage était toujours de 0-0. Trente-deux secondes après le combat, Jesperi Kotkaniemi ouvrait la marque pour le CH, menant l’équipe à un gain de 5-1.

Avec la collaboration de Simon-Olivier Lorange