Ryan Poehling s'entend avec le Canadien et s'amène à Montréal

Ryan Poehling terminera la saison avec le Canadien. L'équipe s'est entendue avec le jeune attaquant sur un contrat de trois ans.

Poehling se joindra au Tricolore pour le reste de la saison, et non pas au Rocket de Laval.

Poehling, choix de premier tour du CH en 2017 (25^e au total), a conclu vendredi sa troisième saison universitaire à St. Cloud State. Il aurait été admissible à une quatrième saison, mais a choisi de faire le saut chez les professionnels dès maintenant.

Il le fera dans un contexte gagnant-gagnant pour lui et pour le Tricolore. En se rapportant au Canadien plutôt qu'au Rocket de Laval, il écoulera immédiatement la première année de son contrat de recrue. Il pourra donc signer un deuxième contrat - qu'il souhaitera évidemment plus lucratif - au terme de la saison 2020-2021.

De son côté, le CH fait cette concession sans se nuire en vue du repêchage d'expansion de l'été 2021, car il ne devra pas protéger Poehling pour autant. Le règlement stipule que les joueurs ayant une saison ou deux d'expérience sont protégés par défaut, sans devoir être inscrits sur la liste de protection. Ceux qui ont trois saisons d'expérience ou plus devront quant à eux être protégés. Ce sera ainsi le cas de Jesperi Kotkaniemi, qui aura alors trois ans derrière la cravate.

Par contre, pour qu'une saison soit comptabilisée, le joueur doit avoir disputé un minimum de 11 matchs (en saison ou en séries), chiffre que Poehling n'atteindra pas, à moins d'un revirement de situation majeur. Pour que Poehling joue 11 matchs, il faudrait que les Montréalais se qualifient pour les séries, atteignent le deuxième tour, et qu'il participe à tous les matchs. Comprendre ici que les chances sont très minces.

Plan à déterminer

Au moment d'écrire ces lignes, Poehling prévoyait voyager du Minnesota à Montréal demain, si bien qu'il serait très surprenant de le voir à l'entraînement de demain. Dans ces circonstances, un premier match dès mardi serait très étonnant, surtout avec une place en séries à l'enjeu.

Poehling a vu sa saison universitaire prendre fin de façon abrupte vendredi. Ses Huskies de St. Cloud State étaient en effet les grands favoris pour remporter le championnat national américain. Or, ils ont été surpris par l'American International College en huitième de finale et ont perdu 2-1. C'est la deuxième année de suite que les Huskies sont éliminés aussi hâtivement. Les deux fois, ils étaient les favoris du tournoi.

Poehling a inscrit huit buts et 23 passes pour 31 points en 36 matchs cette saison. Il a ajouté huit points en sept matchs avec l'équipe américaine au Championnat du monde junior. Cette performance lui a valu d'être choisi joueur le plus utile du tournoi, et attaquant par excellence.

Poehling et les États-Unis ont atteint la finale de ce tournoi, où ils se sont inclinés 3-2 devant la Finlande.

Primeau confirmé

Par ailleurs, le Canadien a confirmé l'information avancée hier par le collègue Eric Engels de Sportsnet, selon laquelle le gardien Cayden Primeau a lui aussi signé un contrat avec l'équipe pour la fin de la saison. Il se joindra toutefois au Rocket de Laval.

Primeau, 19 ans, vient de terminer sa deuxième saison à l'Université Northeastern. En 36 matchs, il a présenté une fiche de 25-10-1, avec une moyenne de 2,09 et une efficacité de ,933. Ses performances lui ont valu une nomination parmi les cinq finalistes au trophée Mike Richter, remis au meilleur gardien de division I en NCAA. Il est finaliste au titre pour la deuxième année de suite.

Primeau est le fils de l'ancien joueur Keith Primeau. Il a été repêché au 7^e tour (199^e au total) en 2017 par le Tricolore.