La date limite des transactions n'est pas un moment facile à vivre, surtout pour une équipe qui se départit de certains de ses joueurs. On ne sait jamais quand on recevra le fameux coup de téléphone du directeur général. C'était le cas chez les Red Wings de Detroit, dont plusieurs noms circulaient dans les rumeurs de transactions.

Tomas Plekanec tweetait ce matin « Journée excitante pour les partisans, pas tellement pour les joueurs par contre ». Certaines voix se lèvent aussi pour que la date limite des transactions devienne journée de congé dans la LNH.

L'influent agent Allan Walsh écrivait d'ailleurs ceci sur les réseaux sociaux : « C'est ridicule que des matchs aient lieu ce soir [en parlant d'hier]. Donnez aux joueurs une journée de congé pour préparer leurs visas de travail, voyager vers leur nouvelle ville, dire au revoir aux amis et à la famille. »

L'un de ceux qui auraient pu changer d'adresse est le gardien Jimmy Howard, qui deviendra joueur autonome à l'été. Hier, il semblait nerveux à la perspective de quitter l'endroit où il a vécu les 12 dernières années. « Il reste trois heures, avait-il dit en regardant l'horloge. Tout peut arriver.  Ce n'est pas agréable, mais ça fait partie du métier. » 

Aujourd'hui, il sera d'office devant le filet des Red Wings de Detroit contre le Canadien. 

Parce que c'est aussi ça la date limite des transactions. Une fois qu'elle est derrière, pas le choix, il faut regarder devant. 

« Le moment avant la date limite des transactions est difficile, a dit l'entraîneur Jeff Blashill. Quand des joueurs sont échangés dans l'équipe, c'est dur dans le vestiaire. Maintenant, on peut se concentrer sur aller de l'avant et s'améliorer individuellement et comme équipe. On peut se concentrer seulement sur Montréal et sur gagner ce match. » 

Pour les Red Wings, ça signifie aussi donner une audition à de plus jeunes joueurs pour voir ce qu'ils ont dans le ventre. On l'écrivait hier, Filip Zadina, 19 ans, aura sa chance au sein du deuxième trio, avec Tyler Bertuzzi et Andreas Athanasiou. 

Le jeune défenseur Madison Bowey aura aussi l'occasion de faire ses débuts ce soir dans l'uniforme de sa nouvelle équipe. 

La transaction

La date limite des transactions fait aussi des heureux, il ne faut pas l'oublier. C'est le cas pour Bowey, laissé de côté dans 18 des 22 derniers matchs des Capitals de Washington. Il s'est retrouvé à Detroit dans la transaction impliquant Nick Jensen. 

« Tu ne veux jamais être échangé, tu veux rester avec l'équipe qui t'a permis d'accéder à la LNH aussi longtemps que possible. Ça n'a pas fonctionné pour moi, mais ici, dans une jeune équipe en reconstruction, j'aurai une belle occasion de me démarquer. Je crois que l'équipe est parfaite pour moi. J'ai hâte de jouer ces 20 prochains matchs. » 

À Washington, Bowey s'est retrouvé sur la voie d'évitement. Il a vécu à distance la quête pour la Coupe Stanley. Pourtant, son potentiel en a toujours intrigué plusieurs. Il a connu des saisons de 60 points avec les Rockets de Kelowna au niveau junior. Il a représenté le Canada au Championnat mondial junior. Il a aussi bien fait dans la Ligue américaine. 

Bref, Blashill a hâte de voir ce qu'il a sous la main. Mais pas question d'ajouter plus de pression sur les épaules d'un jeune homme de 23 ans qui vient tout juste d'arriver dans une nouvelle organisation. 

« Je n'ai pas de grosses attentes, je ne l'ai pas beaucoup vu jouer. Au final, on veut voir comment il va s'intégrer au groupe. Je veux le voir jouer, pas seulement quelques présences mais quelques matchs. Il patine comme un joueur de la LNH, il passe la rondelle comme un joueur de la LNH, il a un gabarit de la LNH, il a un talent de la LNH, mais il reste à voir s'il fera plus de bons jeux que de mauvais jeux. On peut seulement le savoir en situation de match. Je veux m'assurer qu'il soit bon défensivement d'abord. » 

Bowey admet qu'il a reçu beaucoup d'aide Trevor Daley pou prendre ses aises à Detroit. C'est d'ailleurs le vétéran qui sera son partenaire à la ligne bleue ce soir. Jonathan Ericsson sera laissé de côté. 

La formation attendue

Helm - Larkin - Mantha

Bertuzzi - Athanasiou - Zadina

Gelndening - Nielsen - Rasmussen

Abdelkader - De la Rose - Witkowski

Kronwall - Green

DeKeyser - Hronek

Daley - Bowey

Howard

Bernier