Malgré les récents succès de Carey Price, le Canadien demeure prudent avec son gardien numéro 1. C'est pourquoi il aura droit à une soirée de congé ce soir, lors de la visite des Panthers de la Floride.
C'est donc Antti Niemi qui défendra le filet du Tricolore contre les félins floridiens.
Claude Julien a assuré que la soirée fort occupée de Price hier (43 tirs) n'a pas vraiment pesé dans l'équation.
« Hier, on avait une bonne idée de ce qu'on voulait faire, a expliqué Julien, rencontré en fin d'après-midi. On a deux séquences de deux matchs en deux soirs cette semaine. Il faut s'assurer de ne pas surutiliser nos gardiens. Il faut penser au long terme, à l'endurance. Niemi a joué deux excellents matchs à ses deux derniers matchs et il avait battu la Floride. »
Après un début de saison très difficile, Niemi a remporté trois de ses quatre derniers départs. À ses deux derniers matchs, il n'a accordé que quatre buts sur 79 tirs.
Du reste, l'entraîneur-chef n'apportera aucun changement à sa formation. C'est donc dire que le défenseur Karl Alzner et les attaquants Charles Hudon et Matthew Peca seront laissés de côté.