Tomas Plekanec jurait samedi matin que lui et son club n'allaient pas abandonner, mais les Maple Leafs de Toronto, eux, ont l'air d'une équipe qui a déjà abandonné.
On ne sait trop si ce sont les Leafs ou les Marlies de la Ligue américaine qui étaient au Centre Bell, samedi soir, mais peu importe. Le Canadien a profité d'une faible opposition torontoise pour l'emporter facilement par la marque de 4-1.
Les Leafs ont bel et bien marqué le premier but du match, celui du défenseur Matt Hunwick en début de soirée, mais ce fut là leur seul moment de béatitude.
Ensuite, ce sont les joueurs du Canadien qui ont dominé d'un bout à l'autre, en marquant quatre buts consécutifs, et profitant d'un Jonathan Bernier un peu perdu par moments.
Alex Galchenyuk a d'ailleurs marqué le premier de sa bande, d'un bon tir mais aussi d'un angle impossible, et après ça, les Leafs n'étaient déjà plus dans le coup.
Devante Smith-Pelly et Max Pacioretty, deux fois en troisième période, ont fermé les lumières de ce match «Premium», selon les guichets du Centre Bell, mais certes pas de première importance. Devant le filet du Canadien, Mike Condon a été solide, réussissant 31 arrêts.
On retiendra que ce match fut le premier de l'attaquant Phillip Danault, acquis vendredi soir des Blackhawks de Chicago dans le cadre de l'échange de Dale Weise.
Danault a conclu le match avec un tir au but en 14:17 de jeu.
«C'est un honneur et c'est vraiment unique de jouer ici, a confié le nouveau membre du CH après le match. J'ai dormi 45 minutes avant d'arriver ici, ce fut une très longue journée, mais je suis content d'avoir pu passer au travers. En plus, on a fini ça en beauté avec une victoire.»
Michael McCarron, lui, avait été rappelé du club-école de St. John's vendredi soir, et il a profité de cette audition pour récolter son premier point dans la LNH, sur le but de Devante Smith-Pelley en deuxième période.
«Je dois faire mes preuves ici, et je dois jouer avec constance, a dit McCarron. Je veux avant tout forcer les dirigeants du Canadien à avoir à prendre une décision difficile dans mon cas. Je veux profiter de mon occasion.»
Le Canadien va maintenant se préparer pour un voyage de quatre matchs consécutifs sur la route, le premier étant prévu pour lundi soir à San Jose, contre les Sharks, le jour de la date limite des échanges dans la LNH. Reste à voir si le directeur général Marc Bergevin a encore quelques transactions en tête...