Daniel Carr a rapidement pris du galon chez le Canadien, à sa première saison dans l'organisation. L'ailier âgé de 23 ans a été un des meilleurs joueurs recrues de la Ligue américaine, avec 24 buts, et son nom est souvent évoqué au sein du groupe restreint d'aspirants pressentis pour l'obtention d'un poste dans le grand club.

Carr s'attire les louanges de l'entraîneur de l'équipe-école Sylvain Lefebvre en raison de son professionnalisme et du sérieux qu'il met dans tout ce qu'il fait. Même en entrevue, le jeune homme n'a pas le sourire facile!

«C'est un gars qui travaille tellement fort, qui est très sérieux dans toutes les décisions et les choix de carrière qu'il prend», affirme Lefebvre.

Ce n'est pas un hasard s'il a agi comme le capitaine du Tricolore au cours du récent tournoi des recrues, à London. Gabriel Dumont n'a pas à craindre pour son statut de capitaine des IceCaps de St. John's cette saison, mais s'il devait graduer dans la LNH ou changer d'organisation, Lefebvre dit qu'il n'hésiterait pas à confier le «C» à Carr, qui autrement arborera sûrement un «A» s'il joue à Terre-Neuve.

«Ce n'est pas à moi de décider, réagit-il, ses joues rougissantes dissimulant mal une certaine gêne. Moi je fais mes trucs sur la glace et à l'extérieur. Quand vous faites de bonnes choses sur la patinoire, les gars vous montrent plus de respect. Et quand vous prenez la parole par la suite, vos propos ont une plus grande portée.»

Un gagnant

Avant d'accepter un contrat de deux ans en avril 2014, Carr a fait sa marque dans les rangs universitaires américains, étant un rouage important de la première conquête du championnat national de l'Université Union de Jackson, une institution chrétienne du Tennessee en 2014.

Le hockeyeur qui mesure six pieds et qui pèse 191 livres a été le meilleur marqueur des Dutchmen, avec 22 buts et 28 passes, tout en conservant un différentiel en défense de +26. Il s'est hissé au premier rang des marqueurs de l'histoire de l'université.

«D'avoir accompli ce fait d'arme dans un programme de hockey méconnu en dit long sur la force de caractère du jeune homme», note Lefebvre.

L'athlète de Sherwood Park, en Alberta, a connu des débuts prometteurs chez les Bulldogs de Hamilton, la saison dernière, en amassant 39 points en 76 matchs, avec une fiche en défense de +8 et 21 minutes de pénalités. Il veut continuer sur la lancée, n'ayant pas de temps à perdre lui qui aura 24 ans le 1er novembre. Au tournoi des recrues, il n'est pas ressorti du lot. Il a qualifié sa performance de «correcte».

«J'étais rouillé après plusieurs mois d'inactivité, mentionne-t-il. Ç'a été positif de prendre part à des matchs, il n'y a pas de meilleure préparation en vue du camp. C'est du jeu différent, mais ça vous aide à être prêt.»

Carr dit qu'il misera sur ses principaux atouts, qui sont sa combativité et une solide compréhension du jeu, afin de se démarquer au camp du Tricolore.

«J'essaie de jouer de la bonne façon, d'être soucieux des détails dans mon propre territoire et partout sur la patinoire. En zone offensive, j'essaie d'apporter la rondelle vers le filet, de m'y diriger avec vigueur. C'est en allant près du filet qu'on marque le plus de buts.»