Le Canadien est revenu deux fois de l'arrière, mais des buts de Nikolai Kulemin et John Mitchell ont permis aux Maple Leafs de Toronto de l'emporter 3-2 en tirs des barrages.
Cette victoire des Leafs a freiné à six la série de gains consécutifs du Canadien. Elle a surtout privé le Tricolore de profiter des revers en temps réglementaire des Sénateurs et des Flyers pour s'emparer du cinquième rang.
Le point prime obtenu dans la défaite permet toutefois à Montréal de rejoindre Ottawa et Philadelphie avec une récolte de 79 points.
Parce qu'ils ont un match en main, les Flyers devancent le Tricolore. Quant aux Sénateurs, ils restent devant le Tricolore en raison d'une victoire de plus à leur fiche.
«Nous n'avons pas disputé un bon match. Nos passes manquaient de précision, notre intensité faisait défaut. Nous étions loin du niveau de jeu affiché lors de notre série de victoires. Pas très loin, mais assez pour nous empêcher de nous sauver avec la victoire», a lancé Brian Gionta qui a marqué les deux buts du Tricolore dans la défaite.
Son deuxième de la soirée, marqué en attaque massive à 13 :54 de la troisième période, a permis de récolter le point attribué en prime.
«C'est un très gros point considérant la façon dont nous avons joué et le fait qu'Ottawa et Philadelphie ont perdu. Mais on doit jouer mieux qu'on l'a fait ce soir pour obtenir deux points», a ajouté Gionta.
Premier but
Pour la première fois en cinq rencontres, le Canadien a été victime du premier but du match. Un but de Tyler Bozak marqué lors de la première attaque massive accordée aux Leafs.
C'est Scott Gomez, pour un coup de coude asséné au visage de Dion Phaneuf, qui a écopé cette pénalité.
Phaneuf s'est offert une revanche. Il a décoché un bon tir que Jaroslav Halak a bloqué. Nikolai Kulemin a sauté sur le retour et son tir a frappé le poteau à la droite du gardien du Canadien.
Bien posté dans l'enclave, Bozak a hérité de la rondelle qu'il a tirée dans une cage déserte pour marquer son 6e de la saison.
Le Canadien a nivelé les chances en toute fin de première période. Brian Gionta, filant sur le flanc gauche, a surpris Jonas Gustavsson avec un tir du revers qui a déjoué le gardien suédois sur le côté rapproché.
Ce cadeau a permis à Gionta d'obtenir son 22e de la saison.
La deuxième période a offert du jeu terne.
C'est le Canadien qui l'a dominée, mais ce sont les Leafs qui ont marqué, sur leur troisième occasion de l'engagement.
Phil Kessel a complété une très belle poussée amorcée par Nikolai Kulemin et Tyler Bozak avec un tir dans la lucarne que Jaroslav Halak n'a pu parer avec son bouclier.
«Phil est l'un des meilleurs de la Ligue nationale pour décocher ce genre de tir sur réception. Il est excessivement rapide et il a en plus cette capacité de toujours atteindre la cible. J'ai eu la chance de diriger des gars comme Paul Kariya, Teemu Selanne et Brett Hull qui avaient tous une telle capacité. Phil est dans la même catégorie qu'eux. Jaroslav Halak est l'un des bons gardiens de la LNH cette année et il n'a eu aucune chance sur ce jeu», a mentionné l'entraîneur-chef des Maple Leafs, Ron Wilson.
Tirs de barrage
Victime d'un seul but en 16 tirs de barrage cette saison, Jaroslav Halak a été déjoué deux fois samedi soir.
Il a partiellement bloqué la rondelle de Nikolai Kulemin et s'est fait déjouer par une feinte du tonnerre de John Mitchell qui l'a sorti de ses patins.
À l'autre bout de la patinoire, Jonas Gustavsson a cédé devant Andrei Kostitsyn sur le premier tir, mais il a stoppé Gomez et Gionta ensuite.
«Il est solide sur les déplacements latéraux. Je voulais donc le surprendre avec un tir dans la partie supérieure, mais je n'ai pas été en mesure de soulever la rondelle assez vite», a mentionné Gionta.
«Ce n'est jamais évident la fusillade. Tu as une chance sur deux de faire l'arrêt. Sur le premier but je croyais avoir gardé la rondelle sous mon bras, mais sur l'autre, je n'avais aucune chance. Il a effectué un très beau jeu. D'autres questions...», a brièvement commenté Halak qui a effectué 31 arrêts dans la défaite.