La LHJMQ ne comptera pas de joueur de 15 ans la saison prochaine. Hockey Canada a refusé de donner au Montréalais Joseph Veleno le statut de joueur exceptionnel, comme l'ont entre autres obtenu Connor McDavid et John Tavares en Ontario.
Le conseil d'administration de la fédération canadienne a tranché vendredi soir. Dans une lettre envoyée à Hockey Québec et transférée à la LHJMQ, la fédération explique que la demande de Veleno est venue trop tard, soit plus de deux mois après la date limite du 15 février.
Le clan Veleno, soutenu par Hockey Québec, était au courant de la date limite. Voilà pourquoi il demandait une dérogation. C'est cette dérogation que Hockey Canada a refusé de donner.
Le dossier de l'attaquant ne se rendra donc jamais au comité chargé de décider s'il a le talent et les capacités de jouer avec des jeunes de 16 à 20 ans dès la saison prochaine. Au cours des 10 dernières années, John Tavares, Aaron Ekblad, Connor McDavid et Sean Day ont obtenu un statut exceptionnel dans la OHL. Sur cette période, il n'y a eu aucun «exceptionnel» dans la LHJMQ.
Cette saison avec les Lions du Lac-St-Louis de la ligue Midget AAA, Veleno a obtenu 52 points en 41 matchs.
Il sera maintenant intéressant de voir si Veleno va rester dans le circuit Midget AAA la saison prochaine, ou s'il se dirigera vers les États-Unis.