(Paris) Le golfeur anglais Luke Donald a été désigné capitaine de l’équipe européenne qui disputera la Ryder Cup 2023 à Rome (25 septembre-1er octobre), en remplacement du Suédois Henrik Stenson, a annoncé Ryder Cup Europe dans un communiqué lundi.
Stenson avait été évincé du poste de capitaine le 20 juillet pour avoir rejoint la ligue dissidente LIV et ses fonds saoudiens.
Luke Donald, 44 ans, a déjà représenté l’Europe à quatre reprises dans cette compétition de golf qui oppose tous les deux ans les États-Unis à l’Europe sur des parcours alternant entre les deux continents. Il avait été vice-capitaine lors des éditions de 2018 et 2021.
L’édition 2020 avait été repoussée en raison de l’épidémie de COVID-19 et s’était tenue en 2021 et la prochaine édition aura donc lieu en 2023 en Italie, sur le parcours Marco Simone à Rome. La dernière compétition avait été remportée par les États-Unis.
Luke Donald a été notamment N.1 au classement mondial pendant un total de 56 semaines en 2011 et 2012, alternant avec Rory McIlroy à la première place.
« Je suis incroyablement fier d’avoir été choisi comme capitaine de l’équipe européenne pour la Coupe Ryder en 2023. C’est vraiment l’un des plus grands honneurs qui peut être fait à un golfeur, de diriger une équipe de vos pairs et de représenter un continent », a déclaré Luke Donald, cité dans le communiqué.
Les deux vice-capitaines, le Danois Thomas Bjoern et l’Italien Edoardo Molinari, ont été maintenus dans leurs fonctions.
Le Suédois Henrik Stenson avait été démis le 20 juillet de ses fonctions de capitaine de l’équipe européenne.
Le mandat du golfeur scandinave, âgé de 46 ans, avait pris fin « avec effet immédiat » en raison « des décisions prises par Henrik (Stenson) en lien avec sa situation personnelle », avait expliqué Coupe Ryder Europe dans un communiqué.
Stenson a décidé de rejoindre la LIV golf, ligue controversée soutenue par l’Arabie saoudite.