(Austin) Le Britannique Ian Poulter a servi une correction au Nord-Irlandais Rory McIlroy lors d’un match de la phase de groupe du Championnat du monde de golf par trou qui s’est amorcé mercredi au Austin Country Club, au Texas.

Poulter a remporté le premier duel de la journée 6 et 5, infligeant à McIlroy sa pire défaite en dix ans à cet évènement.

Il faut reculer jusqu’à 2011, en Arizona, pour retracer la dernière fois où McIlroy a vu l’un de ses matchs du Championnat du monde de golf par trou se terminer aussi hâtivement. À cette occasion, il avait rangé ses clubs après le 11e trou, 8 et 7 face à Ben Crane dans un match de deuxième ronde.

Poulter détenait une avance d’un trou avant d’aborder le neuvième trou lorsqu’il a inscrit un oiselet grâce à un coup d’approche qui s’est arrêté à huit pieds de l’objectif.

McIlroy a perdu le trou suivant à la suite d’un mauvais coup d’approche et Poulter a enchaîné avec un oiselet au 11e trou et un aigle au 12e.

Le duel s’est terminé au 13e trou, une courte normale-4 de 288 verges, lorsque McIlroy a envoyé sa balle dans l’eau à son deuxième coup après avoir propulsé sa balle au-delà du vert sur son coup de départ.

McIlroy a commencé à travailler avec le réputé instructeur anglais Pete Cowen, bien qu’il n’ait pas précisé le niveau de la collaboration. Et mercredi n’était pas la journée idéale pour clarifier cette situation, alors que McIlroy a refusé de parler aux représentants des médias.

Dans un autre match de la phase de groupe, le Canadien Corey Conners s’est incliné 3 et 1 contre l’Américain Matthew Wolff.

Par ailleurs, le François Antoine Rozner a vaincu l’Américain Bryson DeChambeau par deux trous tandis que Matt Kuchar a vaincu Justin Thomas 3 et 2.

L’Espagnol Jon Rahm ainsi que les Américains Patrick Cantlay et Jordan Spieth ont remporté leur match inaugural.