C'est cette semaine que prend fin ce qu'on peut appeler la «saison régulière» du circuit de la PGA. À compter de la semaine prochaine, une série éliminatoire de quatre tournois mènera au Championnat du circuit, assorti d'une bourse astronomique de 10 millions au gagnant.

On comprendra que tout le monde veut participer à ces tournois très lucratifs, mais ils sont réservés aux 125 meilleurs boursiers du circuit.

Curieusement, ce sont donc les joueurs en queue de peloton qui feront l'objet d'une attention particulière, ce week-end, au Championnat Wyndham, et ce n'est pas un hasard si 49 des 50 joueurs classés entre le 101e et le 150e rang sont à Greensboro.

Le Canadien Brad Fritsch, 128e, est l'un de ceux qui ont tout à gagner cette semaine, mais il n'est pas le seul dans cette position. Des joueurs comme Padraig Harrington, David Toms, Trevor Immelman, Ben Curtis ou Davis Love III sont eux aussi hors des éliminatoires, tout comme Woody Austin (135e), qui a pourtant remporté un tournoi cette saison.

L'histoire démontre pourtant qu'il est difficile de venir ainsi de l'arrière à la dernière minute.

Un seul joueur a réussi l'exploit l'an dernier au Championnat Wyndham: Heath Slocum.

En fait, ce sont aussi les premiers du classement qui ont intérêt à bien faire cette semaine. Le principe des "séries" consiste à réduire le peloton chaque semaine pour ne conserver que les 30 meilleurs boursiers au dernier tournoi. La lutte deviendra donc de plus en plus vive à chaque compétition, et il peut être utile d'engranger un maximum de gains avant que les choses sérieuses ne commencent.

Au moins deux Canadiens seront de la lutte: Graham DeLaet (33e) et David Hearn (53e). On a vu les deux joueurs la semaine dernière au Championnat de la PGA - Hearn s'est même mêlé aux meneurs -, et ils pourraient connaître du succès au cours des prochaines semaines.

Lévesque surpris au Championnat Wampole

C'est hier que débutait au club Les Quatre Domaines de Mirabel le Championnat Wampole, l'un des plus importants tournois de la saison sur le circuit québécois, avec une bourse de 70 000$. Ce tournoi disputé en partie au trou (match-play) réunit 64 des meilleurs professionnels de la province.

Le champion en titre, Dave Lévesque (Laprairie), tentait d'enlever une autre victoire, mais il a été surpris par Maxime Blanchet (Saint-Raphaël) au premier trou supplémentaire. Le deuxième favori, Kevin Senécal (Le Maître Tremblant), s'est lui aussi fait indiquer la sortie par Ben Boudreau (Parcours du Cerf).

Blanchet, qui a dû se passer par les qualifications, se frottera maintenant au vétéran Daniel Talbot. «Depuis que je joue au golf, j'entends parler de cette légende, a raconté le golfeur de 29 ans. Je serai prêt pour relever un autre défi.»

Le tournoi se poursuivra jusqu'à vendredi.