À l'approche de la quarantaine, Dave Lévesque sait que le temps file et que les occasions de réaliser son rêve de jouer sur le circuit de la PGA seront moins nombreuses.

Après une saison 2011 exceptionnelle - six victoires et le titre de joueur de l'année -, Lévesque nous avait confié au printemps ne pas avoir les mêmes objectifs en 2012. «Ce sera difficile de répéter mes exploits de la saison dernière, avait-il concédé. J'aimerais tenter ma chance pour une dernière fois au circuit de la PGA. Je vais donc plutôt tenter d'atteindre le sommet de ma forme dans la dernière ligne droite de la saison, afin de me présenter aux qualifications dans les meilleures dispositions possibles...»

Quelques mois plus tard, le golfeur affilié au club La Prairie a réussi son pari.

Il a encore brillé cet été et il vient de remporter une victoire spectaculaire au Championnat des golfeurs professionnels du Québec, la semaine dernière au club Montcalm, quand il a comblé un déficit de huit coups en ronde finale.

«Ma fin de saison se déroule exactement comme je l'avais souhaité, a raconté Lévesque, hier en entrevue. Petit à petit, tout se met en place en vue de la qualification du circuit de la PGA. Toutes les facettes de mon jeu sont au point.

«Ce sera ma troisième tentative, mais je suis devenu un joueur plus complet et surtout plus expérimenté que lors de mes participations aux qualifications de la PGA en 2005 et 2006. Avec l'âge, j'ai appris à réagir à toutes les situations, bonnes ou mauvaises. J'ai aussi appris à gagner et ce n'est pas aussi facile qu'on le pense.»

Après ses premières tentatives, Lévesque s'est exilé en Ontario pendant plusieurs saisons. Il y a connu beaucoup de succès avant de revenir au Québec en 2010 et de connaître sa saison de rêve en 2011.

Les moyens financiers

À 38 ans, il s'estime au sommet de sa forme et croit n'avoir jamais eu de meilleures chances d'accéder au circuit de la PGA. S'il en a les moyens... «J'ai calculé qu'il me faudrait au moins 20 000 $ pour financer ma participation aux trois étapes des qualifications. J'en suis à environ 12 000 $ et je continue de chercher», a-t-il expliqué.

Au golf, l'argent est le nerf de la guerre et derrière les vedettes qui récoltent des millions, ils sont des dizaines, comme Lévesque, à vivre dans la quête perpétuelle des moyens pour vivre leurs rêves.

C'est la dernière année que la PGA organise ces qualifications en trois étapes éliminatoires, avec un tournoi final réservé aux meilleurs. À compter de l'année prochaine, les prétendants devront passer par le circuit Web.com, deuxième division de la PGA, et Lévesque n'est pas convaincu que l'aventure en vaille la peine à moins de l'aborder dans les meilleures conditions, avec une exemption complète pour tous les tournois.

«Je me concentre sur les qualifications, a-t-il souligné. J'ai facilement réussi la préqualification au début septembre en Arizona (3e sur 70 avec une fiche de -10) et je jouerai la première étape du 23 au 26 octobre, au club San Juan Oaks de Holister en Californie.

«J'y ai déjà joué. Le parcours et le gazon ressemblent à ce à quoi nous sommes habitués au Québec. Si je franchis cette étape, c'est la PGA qui m'assignera l'un des six parcours où sera disputée la deuxième étape, à la mi-novembre.»

La finale de six rondes sera disputée du 28 novembre au 3 décembre au club PGA West de La Quinta, en Californie.

Si Lévesque est le plus solide espoir québécois de ces qualifications, d'autres joueurs pourraient être tentés par l'aventure, surtout chez les seniors. Marc Girouard notamment, auteur d'une solide performance lors du Championnat de Montréal cet été au club La Vallée du Richelieu, n'a pas caché qu'il pourrait prendre part aux qualifications du circuit des Champions.

Mais là aussi, tout est affaire d'argent.