Championnat de Montréal: Calcavecchia se sauve avec la victoire

L'Américain Marc Calcavecchia a remporté le Championnat de Montréal, dimanche au Club La Vallée du Richelieu de Ste-Julie avec une spectaculaire ronde finale de 64 - un record du parcours -, bonne pour un cumulatif de 200 (-16).

C'est une poussée de cinq oiselets en six trous, du troisième au huitième, qui a permis au joueur de 51 ans de se détacher du groupe d'une dizaine de golfeurs qui aspiraient à la victoire. Un autre oiselet au 11e trou, puis un aigle au 16e trou l'ont définitivement mis hors de portée de ses rivaux.

Il s'agissait d'une deuxième victoire sur le Circuit des Champions pour Calcavecchia, qui a aussi remporté 13 titres sur le circuit de la PGA, dont l'Omnium britannique en 1989. Calcavecchia a touché un chèque de 270 000 $ d'une bourse totale de 1,8 million.

«J'ai été un peu chanceux aujourd'hui, a reconnu le champion. J'ai excellé sur les verts - alors que j'y ai souvent des ennuis - et j'ai pu profiter de quelques bonds chanceux au début de ma ronde. J'ai retranché cinq coups à la normale sur les quatre trous à normale cinq et c'est sans doute ce qui a fait la différence, avec aussi le fait que je n'ai commis que deux bogueys de toute la semaine!»

Le vainqueur en était à un troisième titre au Canada après l'Omnium canadien, en 2005, et l'Omnium de Vancouver, en 1997. «J'ai toujours aimé jouer au Canada, a-t-il expliqué. L'un de mes meilleurs souvenirs ici remonte à mes débuts, dans les années 1980, quand j'avais fait la coupure à l'Omnium canadien et que j'avais joué avec Jack Nicklaus et Tom Weiskopf...»

L'Américain Brad Bryant (-10) s'est lui aussi approché du record de parcours de Marc Girouard (64), avec une ronde finale de 65. Il avait déjà retranché cinq coups après huit trous, mais n'a pu soutenir le rythme du vainqueur sur le neuf de retour et a terminé le tournoi à quatre coups, avec un total de 204 (-12).

Le meneur des deux premières rondes, Bob Tway, s'est contenté d'une ronde de 70 et du troisième rang avec un cumulatif de 205, le même que son compatriote américain Russ Cochran. Deux autres Américains, Michael Allen et Jay Don Blake ont terminé à égalité au cinquième rang avec un total de 206 (-10).

Girouard, le meilleur Québécois

Chez les Québécois, Marc Girouard est resté le plus solide en jouant la normale en dernière ronde pour un cumulatif de 219 (+3) et une égalité en 57e place. Le professionnel du club Le Diamant aurait toutefois pu faire beaucoup mieux, n'eût été un malheureux triple boguey au 17e trou.

«C'est un peu dommage, ma balle est tombée à deux verges du vert avant de bondir loin à l'arrière, a-t-il raconté. Je n'avais ensuite pas vraiment de coup et cela s'est terminé avec un six. Je me console toutefois en pensant que j'ai très bien fait pendant 17 trous, même si ce n'est pas vraiment comme cela que ça marche au golf...»

Girouard évoluait hier avec l'Écossais Sandy Lyle, un membre du Temple de la Renommée du golf avec des victoires au Tournoi des Maîtres et à l'Omnium britannique. «Lyle et tous les autres joueurs ont été très gentils avec nous, a-t-il expliqué. Ce sont des gentilshommes et ils comprennent bien notre situation.

«J'ai d'ailleurs passé une semaine merveilleuse. Grâce aux organisateurs de Synchro Sports, j'ai eu la confirmation que j'avais ma place en compétition avec ces joueurs. J'ai confiance en mes moyens, j'ai encore la même passion pour le golf et je ne dis pas que je ne tenterai pas à nouveau ma chance en fin d'année pour me qualifier sur le circuit sénior européen...»

Les autres Québécois ont éprouvé plus de difficultés, mais ils ont eux aussi apprécié cette opportunité de joueur sur le Circuit des Champions. Yvan Beauchemin a terminé la compétition au 73e rang (+6), Claude Tremblay à égalité au 79e (+14) et Jean Laforce au 81e (+19).

La météo et les conditions de jeu étaient encore parfaites dimanche et le public s'était déplacé en grand nombre. Le forfait de plusieurs joueurs vedettes quelques jours avant la compétition n'aura donc pas eu d'effet négatif et le tournoi a obtenu un succès au moins comparable à celui de deux premières présentations, en 2010 et 2011, sur le parcours du club Le Fontainebleau à Blainville.