L'entraîneur qui veille à l'élan de Tiger Woods croit que les critiques à l'endroit de son client sont démesurées.
Woods est sous la loupe des médias plus que tout autre golfeur depuis son arrivée en PGA en 1996, alors qu'il avait remporté deux tournois sur sept à l'âge de 20 ans. Les critiques ont commencé il y a deux ans, quand il a été impliqué dans une affaire extraconjuguale qui lui a coûté son mariage ainsi que son image jusque-là parfaite.
«Je crois que tout le monde comprend que Tiger est un élément extrêmement important du golf. Nous en sommes au point où les critiques deviennent excessives. C'est tout simplement hors de contrôle», a déclaré Sean Foley à une station de radio XM.
Au dernier Tournoi des Maîtres, Woods a terminé à égalité en 40e position. Une bonne partie de l'attention médiatique s'est portée sur la manière dont il a lancé son bâton après avoir manqué son coup de départ au 16e trou lors de la deuxième ronde. Woods s'est excusé le lendemain.
Woods et Foley travaillent ensemble depuis le Championnat de la PGA de 2010. Depuis, Woods a montré des signes encourageants sur le terrain. Le mois dernier, il a signé une première victoire sur le circuit de la PGA depuis le scandale qu'il l'avait éclaboussé en 2009.
Foley a dû lui aussi essuyer sa part de critiques, surtout lorsqu'il a commencé à enseigner un nouvel élan à Woods.
«Je comprends que les journalistes doivent écrire cinq articles par jour et qu'ils doivent trouver des choses à dire. Ils devraient plutôt encourager Tiger au lieu de le rabaisser constamment. L'industrie du golf s'en porterait beaucoup mieux», a-t-il expliqué.
Les performances décevantes de Woods au Tournoi des Maîtres n'ont évidemment pas fait taire les critiques. Il s'agissait de son plus mauvais classement dans un tournoi majeur depuis son arrivée en PGA. Son lancer de bâton a aussi fait le tour des médias.
Quelques jours après le tournoi, le golfeur Paul Azinger a dénoncé l'attitude de Woods en la qualifiant d'embarrassante pour le golf.