Pat Perez a ramené une carte de 61, 11 coups sous la normale mercredi, et il s'est emparé d'une avance d'un coup sur le Canadien Mike Weir et Bubba Watson à l'issue du premier parcours de la Classique Bob Hope.
Malgré sa spectaculaire performance, Perez ne s'est pas excité outre mesure. Il faut dire qu'il y a trois ans, Perez avait inscrit un score de 60 lors de la première journée de ce tournoi pour éventuellement se classer au 73e échelon. En 2003, il avait joué 61 lors du deuxième parcours, mais il a dû se contenter d'une sixième place au classement final.
«Lorsque les conditions sont idéales, il faut retrancher quelque 30 coups à la normale pour espérer gagner ce tournoi. C'est un objectif que vous essayez d'atteindre en cinq jours», a rappelé Perez.
«C'est vrai, j'ai connu une excellente ronde et les conditions étaient idéales. C'est tout.»
Mais après avoir complété les neuf premiers trous avec un score de 28, Perez a pensé qu'il avait une chance de battre le record de 59 réalisé la dernière fois par David Duval en 1999.
«J'ai pensé à un score de 58 c'est vrai. C'est assez incroyable. C'est la deuxième fois que ce record est à ma portée et que je n'arrive pas à le battre», a confié Perez, qui est toujours à la recherche de sa première victoire en carrière au sein de la PGA.
Tout comme Perez, Weir et Watson ont évolué sur le parcours Palmer, l'un des quatre utilisés pendant le volet pro-am du tournoi qui prendra fin samedi. Les golfeurs évolueront sur chacun des quatre terrains et les 70 meilleurs joueurs à l'issue de la journée de samedi prendront part à la ronde finale dimanche sur le parcours Palmer.
Briny Baird, Ben Crane, Jason Dufner, Richard Johnson, Taylor Vaughn et David Berganio fils ont tous joué 63. Chris DiMarco fait partie d'un autre groupe de trois joueurs ayant joué 64.
Le Canadien Stephen Ames a inscrit un score de 71, ce qui le laisse au 106e rang.