LCF Les Alouettes sous tutelle, Cecchini de retour comme président

Rebondissements dans le dossier des Alouettes de Montréal.

La Ligue canadienne de football (LCF) a annoncé mardi matin que l’équipe était mise sous tutelle. La Ligue a également confirmé que l’ancien président de l’équipe Mario Cecchini reprendra son rôle, mais par intérim, deux mois après son congédiement par les anciens propriétaires.

« Cecchini assurera la gestion des opérations quotidiennes des affaires de l’organisation sous la direction et la supervision du bureau de la ligue », pouvait-on lire dans le communiqué de la LCF.

Danny Maciocia conserve son poste de directeur général, a-t-on précisé.

C’est la deuxième fois en près de quatre ans que la Ligue doit placer les Alouettes sous tutelle. Elle l’avait fait le 31 mai 2019, après le départ de Robert et Andrew Wetenhall.

La LCF avait vendu les Oiseaux aux hommes d’affaires ontariens Sid Spiegel et Gary Stern, beau-fils de Spiegel, en janvier 2020. Spiegel est toutefois mort en juillet 2021, ce qui signifie qu’il n’a jamais pu voir son club en action puisque la Ligue a annulé la saison 2020 en raison de la pandémie de coronavirus.

La succession de Spiegel possédait toujours 75 % des parts dans l’équipe, et Stern détenait le reste.

Le circuit Ambrosie a ajouté qu’un processus de vente accéléré et formel est dirigé par son partenaire Park Lane, une banque d’investissement spécialisée du monde sportif et une importante société de conseil dont les clients comprennent des propriétés sportives de ligues majeures de partout sur la planète.

Toujours par communiqué, la Ligue a affirmé que « l’Association des joueurs de la Ligue canadienne de football (AJLCF) placera le club de football de Montréal sous tutelle dès maintenant, puisque l’ex-groupe de propriétaires a cédé le contrôle. Les opérations quotidiennes du club reprendront, notamment avec les joueurs autonomes et les préparatifs en vue de la saison 2023 de la LCF ».

« La Ligue financera les opérations quotidiennes de l’équipe et s’assurera que ses obligations financières soient respectées », a ajouté le syndicat. Le marché des joueurs autonomes s’étant ouvert mardi, les Alouettes pourront procéder à des embauches.

Le retour de Cecchini

Le 22 décembre dernier, Cecchini avait confirmé que son contrat de président n’allait pas être renouvelé. Cette annonce en avait fait sourciller plus d’un dans l’écosystème sportif québécois. Cecchini est un homme estimé dans le milieu et des changements majeurs s’étaient opérés depuis son entrée en fonction en 2020.

Ce dernier avait révélé à La Presse, quelques semaines après son congédiement : « J’ai été retiré du match au deuxième quart – alors qu’on menait 10-7. Je ne comprends pas trop pourquoi. Je suis le premier à reconnaître qu’il y avait encore du chemin à faire, mais 2022 était notre première véritable année d’opérations [depuis la COVID-19]. On avait tous convenu que notre plan allait durer plusieurs années. Mais ce plan-là, il ne se fait pas en criant ciseaux. »

Maintenant que la franchise est sous la tutelle de la LCF, Cecchini peut revenir dans l’organisation, sans avoir la famille Stern dans les pattes. Le président avait avancé que le propriétaire minoritaire des Alouettes, Gary Stern, était plus pressé que lui.

Danny Maciocia sera sans doute ravi du retour de son bon ami dans le giron de l’équipe.

« Tout le monde connaît mes sentiments pour Mario », avait affirmé, brièvement, le DG lors de la présentation du nouvel entraîneur-chef Jason Maas, un peu avant la période des Fêtes.

Passer le flambeau

Sur son compte Twitter, l’ancien propriétaire Gary Stern a souhaité la meilleure des chances à l’organisation.

« Je souhaite le meilleur à Mario pour la suite des choses, a-t-il écrit. Les Alouettes sont une grande équipe. »

Il a aussi répondu à son ancien quart-arrière Vernon Adams fils, puisque ce dernier a remercié Stern d’être « un être humain fantastique ».

« Ça m’aide dans un moment très difficile, a publié l’ancien propriétaire. J’aime la LCF, les Alouettes, les partisans, les joueurs et les entraîneurs. Je souhaite le meilleur aux Alouettes et à la LCF. »

Avec La Presse Canadienne