(Paris) Le Belge Wout van Aert, gravement blessé dans une chute fin mars, a annoncé jeudi son forfait pour le Tour d’Italie (4-26 mai), dans une vidéo sur le compte X de son équipe Visma-Lease a bike.
« Pour le moment, je ne peux pas du tout m’entraîner », explique-t-il, en disant souffrir encore des côtes : « C’est pourquoi nous avons pris la décision de ne pas prendre le départ du Giro d’Italie ».
Son équipe a annoncé son remplacement par le Français Christophe Laporte.
« C’est vraiment dommage, je suis réellement déçu de manquer mon deuxième grand objectif de la saison, mais pour le moment je dois faire de ma santé ma priorité et je dois donner à mon corps le temps nécessaire pour se remettre », ajoute Van Aert, qui avait déjà dû renoncer à participer au Tour des Flandres et surtout à Paris-Roubaix, où l’on attendait avec gourmandise son duel avec le Néerlandais Mathieu Van Poel, vainqueur des deux épreuves.
Son autre objectif affiché cette saison est d’aller chercher des médailles olympiques aux JO de Paris, tant contre la montre que sur la course en ligne.
Van Aert s’est blessé le 27 mars, en chutant lourdement à 67 kilomètres de l’arrivée de À travers les Flandres, après avoir touché à très haute vitesse la roue d’un équipier dans la descente réputée dangereuse amenant au pied du Kanarieberg. Victime de fractures à la clavicule, au sternum et à plusieurs côtes, il a également souffert d’une contusion à un poumon.