(Mirador) Le cycliste canadien Michael Woods a montré ses forces en ascension, vendredi, remportant la deuxième étape de la course en quatre étapes du Gran Camino pour s’installer en tête du classement général.
L’Ottavien de 35 ans, de l’équipe Israel-Premier Tech, a terminé l’étape de 177,6 kilomètres en 4 heures 35 minutes et 52 secondes pour prendre une avance de 17 secondes devant Alejandro Valverde au classement général. L’Espagnol a terminé deuxième de l’étape, 16 secondes derrière.
« Je suis très heureux et soulagé. C’est vraiment important de gagner tôt dans la saison, à la fois pour moi et pour l’équipe, a mentionné Woods. J’ai eu beaucoup de fins de courses serrées au cours des derniers mois, mais pas beaucoup de victoires. C’est donc bien d’en avoir enfin une autre à mon actif. Je suis allé à la Ruta del Sol la semaine dernière dans l’espoir d’obtenir un résultat parce que j’étais en bonne forme.
« Puis je suis tombé malade et j’ai passé la semaine dernière à m’inquiéter de ma forme, espérant avoir les jambes que j’avais avant de tomber malade. Je pense que oui. »
Woods a presque raté la course en cinq étapes de la Ruta del Sol en raison d’un mal d’estomac. Il a fini par abandonner après la première étape.
Woods a placé son attaque lors du dernier kilomètre du Mirador de Ezaro, qui présente des ascensions abruptes pouvant atteindre 28 %.
« Mike se sentait bien et il a roulé très intelligemment avec une attaque au bon moment, a précisé le directeur sportif d’Israel-Premier Tech, Oscar Guerrero. Il a remporté la victoire et il a également essayé de prendre le plus de temps possible au classement général, mais notre grand objectif était la victoire d’étape. »
Le Danois Magnus Cort, vainqueur de la première étape, a glissé à la 65e position du classement général, à 3 : 25 de Woods. Derek Gee d’Ottawa, qui roule également pour Israel-Premier Tech, est 57e au classement général.
L’étape de 148,4 kilomètres de samedi entre Maceda et Luintra sera suivie dimanche d’un contre-la-montre final de 15,8 kilomètres.