(La Villuerca) Romain Bardet s’est imposé dans les montagnes lors de la 14e étape du Tour d’Espagne, samedi, tandis qu’Odd Christian Eiking a limité les dégâts et a conservé son maillot de meneur au classement général.
Bardet, trois fois vainqueur d’étape au Tour de France, a inscrit une première victoire d’étape à la Vuelta. Il a largué son dernier rival en échappée lors de la troisième et dernière ascension de la journée.
Le cycliste français, de DSM, a franchi le parcours de 165,7 kilomètres le long de l’ouest de l’Espagne en 4 heures, 20 minutes et 36 secondes.
« Personne ne voulait se commettre dans l’échappée et j’ai eu de la difficulté à rattraper les cyclistes à l’avant, a mentionné Bardet. À la fin, je crois que nous avons été intelligents. Mon directeur sportif m’a dit exactement quand attaquer. »
Le double champion en titre du grand tour Primoz Roglic a réduit l’avance du meneur surprise Eiking de quelques secondes. Eiking, d’Intermarché-Wanty, s’est assuré de porter le maillot rouge lors d’une cinquième journée d’affilée en s’accrochant au groupe incluant les prétendants quand le rythme a accéléré lors de la dernière montée.
Eiking mène Guillaume Martin par 54 secondes. Roglic suit à 1 : 36, puis Enric Mas, à 2 : 11.
Le Montréalais James Piccoli a terminé 111e de l’étape, à 25 : 17 de Bardet. Le cycliste d’Israel Start-Up Nation occupe le 56e échelon du classement général, à 1 : 17 : 49 du meneur.
Un groupe de 18 cyclistes, dont aucun dans la course au classement général, s’est échappé et s’est forgé une importante avance sur le peloton en début de parcours. Après deux montées difficiles, l’étape prenait fin avec l’assaut du col de catégorie 1 de La Villuerca.
Nicolas Prodhomme menait la course par une minute avant le début de l’ascension de 14 kilomètres, mais il a vite perdu son avantage. Bardet l’a devancé avec six kilomètres à faire, en compagnie d’Andrey Zeits.
Dimanche, les cyclistes franchiront 197,5 kilomètres entre Navalmoral de la Mata et El Barraco. L’étape sera ponctuée de quatre ascensions.