Williams a dévoilé mardi à Valence, en Espagne, sa FW33, la monoplace que piloteront Rubens Barrichello et Pastor Maldonado en 2011, et qui doit permettre à l'écurie de Formule 1 de revenir à l'avant de la grille, selon son fondateur Frank Williams.
«Avant de commencer, on ne sait jamais comment on se comportera par rapport à la concurrence. Mais nous sommes optimistes. Nous pensons que c'est une bonne voiture. Mais nous aurons une meilleure vision générale dans quelques semaines», a expliqué Sam Michael, le directeur technique.
«Le design de cette auto a été assez doux. Nous avons amélioré notre manière de travailler en accroissant la communication entre les départements technique et aérodynamique. Ce qui nous a permis d'augmenter le temps passé sur chaque pièce», a-t-il poursuivi.
Le Brésilien Rubens Barrichello, leader de Williams devant la recrue vénézuélienne Pastor Maldonado, champion GP2 2010, qui a assuré la survie de l'écurie britannique en venant avec plusieurs millions de dollars de commanditaires, a de son côté qualifié la FW33 d'«agressive».
«Notre ambition est de revenir à l'avant de la grille. Nous savons que ce ne sera pas facile. Mais nous espérons que cette voiture nous amènera plus près des leaders que nous l'étions en 2010, a fait remarquer Frank Williams, fondateur et patron d'une équipe «ambitieuse» selon ses dires.
En manque de liquidités après le départ de plusieurs de ses principaux commanditaires, la prestigieuse écurie britannique, fondée en 1977 et qui compte 113 victoires et 14 titres mondiaux à son actif, pourrait se retrouver bientôt introduite en bourse, avait indiqué en janvier Frank Williams. Une bonne saison sportive l'aiderait à lever une quantité d'argent maximale.
En 2010, Barrichello a terminé 10e du classement pilotes, à plus de 200 unités du champion Sebastian Vettel (Red Bull, 47 points contre 256), quand Williams a fini la saison au 6e rang des constructeurs, avec sept fois moins de points que Red Bull (69 contre 498).