Preuve que les festivités entourant le Grand Prix du Canada sont bien entamées, nous avons croisé notre deuxième coureur en ville.

Après Jarno Trulli (Toyota), c'était au tour de l'Allemand Nick Heidfeld (BMW Sauber) de se prêter à l'objectif de notre photographe avec son artiste québécois préféré, Zilon.

Il est venu lui acheter quelques toiles de sa nouvelle série «Ville froide», à la galerie Yves Laroche, dans le Vieux-Montréal. Un vernissage en avant-première juste pour lui, sa femme... et le peintre Pierre Gauvreau.

«Je ne peux pas vraiment expliquer pourquoi je trippe sur Zilon, nous a confié Heidfeld. L'émotion devant une œuvre d'art est si personnelle!»

«Il vient voir mon travail chaque année, et il a chaque fois un coup de foudre, s'est félicité Zilon. J'aime ce qu'il dégage, il est très relax et discret comme une souris. Il est cultivé et sait parler d'art.»

C'était le calme (relatif) avant la tempête, hier rue Crescent, haut lieu habituel des festivités.

Mais les préparatifs s'intensifient pour nous permettre de faire la fête à 300 km/h. Les activités commencent officiellement à midi.

Tous les gérants de restaurants-bars que nous avons rencontrés affirment que c'est leur semaine la plus payante de l'année, et de loin.

Le Newtown, propriété de Jacques Villeneuve, est réservé à bloc pour les quatre prochains soirs. En face, la terrasse à l'étage du Pino sera très convoitée: l'équipe Honda viendra s'y asseoir demain soir. David Coulthard (Red Bull - Renault) est venu y casser la croûte mardi.

Tous les gros noms du boulevard Saint-Laurent ont doublé leurs effectifs, comme le confirme Patricia, directrice des ventes du Med Grill, du Sofia et du Primadona.

Au Buona Notte, le gérant Lino Lozza avoue ne pas se rappeler les noms de ses employés de dernière minute. Comme ses collègues, il ouvrira aujourd'hui sa terrasse permanente jusqu'à dimanche matin. De cinq à huit coureurs doivent venir souper chaque soir, selon M. Lozza.

Au Globe, c'est par quatre qu'on a multiplié les effectifs. Tout est réservé depuis longtemps, incluant une soirée de 1200 invités samedi.

Nous avons eu la chance d'être conviés au Time Supper Club hier soir, pour rencontrer la chanteuse Macy Gray entre autres. Heure de tombée oblige, les détails viendront plus tard.

À voir et à faire aujourd'hui

- 9h à 13h au Circuit Gilles-Villeneuve: journée portes ouvertes Bridgestone. Venez admirer les voitures sur la ligne des puits.

- Midi, rue Crescent: lancement du festival du Grand Prix du Canada avec les coureurs Rubens Barrichello et Jenson Button (écurie Honda). Aussi, les auteurs de la série BD Michel Vaillant dédicacent leur nouvel album consacré à Gilles Villeneuve.

- Dès 15h, rue Peel: le club Luigi Ferrari du Québec présente une quarantaine de ses bolides italiens préférés.