Quand on déprime à cause de la pluie, des nuages ou d'une semaine encore plus ridicule que d'habitude à l'Assemblée nationale, on prend la Kawa et on va faire une virée sur le circuit Gilles-Villeneuve.
Quand on déprime à cause de la pluie, des nuages ou d'une semaine encore plus ridicule que d'habitude à l'Assemblée nationale, on prend la Kawa et on va faire une virée sur le circuit Gilles-Villeneuve.
Même pas un tour car il y a trop de travailleurs sur la piste. Juste pour humer l'atmosphère de la course. Pour voir aussi les millions qu'ont payés les commanditaires pour s'afficher sur le circuit.
Cette année, c'est ING. La grande banque hollandaise a pris le contrôle de l'affichage. Curieux, depuis plusieurs années, ING s'identifiait à des marathons. Le président a sans doute compris que ça allait plus vite en Formule 1.
On arrive à l'épingle et on jette un coup d'oeil. Me semble qu'il manque quelque chose. Et le pont du Casino, il est rendu où?
Y a plus de publicité à l'épingle et le Casino a perdu son pont. En fait, le Casino de Montréal sera très discret cette année au Grand Prix du Canada. Il y a sans doute plusieurs raisons. Tout d'abord, le Casino et Loto-Québec n'ont pas envie de provoquer la moindre controverse. Pas trop d'opulence, c'est pas le temps. Les médias et les groupes de pression sont beaucoup plus vigilants depuis deux ou trois ans. Et les vrais patrons, ceux qui nomment le président de Loto-Québec Alain Cousineau, sont hypersensibles à tout ce qui peut faire perdre un vote ces jours-ci.
«En fait, le budget de commandite de Loto-Québec est moins substantiel cette année puisqu'il est lié directement aux profits de l'entreprise d'État, a expliqué Normand Legault, le promoteur et grand patron du Grand Prix du Canada. L'enveloppe globale étant moins importante et avec l'arrivée du Nascar, il a fallu aménager différemment la présence du Casino et de Loto-Québec au Grand Prix», a ajouté Legault.
Ce que confirmait hier matin Pierre Bibeault, le vice-président de Loto-Québec, de passage à Québec où il assistait à un colloque sur le jeu organisé à l'Université Laval. «Loto-Québec consacre 1% de ses profits à la commandite. Nos profits ayant baissé de 200 millions cette année, nos commandites en ont souffert. Nous n'avons pas voulu pénaliser les régions. Il a donc fallu réaménager notre enveloppe avec l'organisation de M. Legault pour toucher également au Nascar», a-t-il indiqué.
On comprendra que la clientèle du Nascar qui viendra à Montréal du nord-est des États-Unis et de l'Ontario est une cible très intéressante pour le Casino. Et que Loto-Québec tient à brasser des affaires, de bonnes affaires, pendant la fin de semaine du Nascar.
Ainsi, les premiers ministres du Québec, qu'on parle de Lucien Bouchard, qui suivait religieusement la course avec ses deux fils, ou Bernard Landry et Jean Charest, avaient droit à la loge de Loto-Québec au Paddock Club. Les loges à 4500$US le ticket juste au dessus des garages. Ils partageaient la loge avec les plus gros joueurs du Casino qui avaient «mérité» une invitation au Grand Prix grâce aux millions pariés au casino.
Cette année, les invités de Loto-Québec seront plutôt reçus dans les loges du promoteur Normand Legault. Ils ne le savent peut-être pas encore, mais ils ne perdent rien au change. Au contraire. Le fun des rencontres et des mondanités, c'est dans ces loges qui regroupent plus de 6000 personnes qu'on le trouve. Même si Jean Charest aux dernières informations ne devrait pas assister au Grand Prix, il va certainement se trouver quelques ministres pour honorer la visite. Personnellement, je suggérerais Mme Nathalie Normandeau. Surtout qu'elle est vice-première ministre. Mais c'est très personnel, je le répète. Jacques Dupuis ferait l'affaire aussi Lui, au moins, on ride ensemble en moto.
Par ailleurs, les choses vont bien au circuit et dans les bureaux de GPF1, la compagnie de Normand Legault. L'absence de Jacques Villeneuve se fait sentir surtout sur la couverture de la Formule 1 dans les médias. Les quotidiens n'ont pas dépêché d'envoyés spéciaux aux différentes courses comme par le passé. Et la radio a été accaparée par les déboires du Canadien pendant tout le printemps. Mais la vente des billets suit le même rythme que par les années passées. «Les gens aiment la F1. Les gens aiment les courses et les gens aiment le Grand Prix. Tout va pour le mieux», a lancé en souriant Legault.
Il reste quelques billets mais comme d'habitude, ils vont s'envoler en début de semaine. Et normalement, 110 000 spectateurs vont envahir l'île Notre-Dame dimanche en huit.
J'espère seulement que la climatisation va bien fonctionner dans la salle de presse. Quelques centaines de journalistes européens qui suent, ça donne toujours une mauvaise presse auprès de tonton Bernie...