L'avenir s'annonce prometteur pour le pilote québécois Alexandre Tagliani, qui a été le premier surpris de pouvoir participer au Grand Prix de Detroit en fin de semaine. S'il a été contraint à l'abandon au 54e tour à cause d'un problème d'embrayage, il ne faut pas se fier au résultat, mais plutôt au rythme qu'il a donné à sa voiture.

Après tout, il effectuait un retour en monoplace après avoir roulé au sein de la série canadienne NASCAR cette saison. Sa performance pourrait lui ouvrir les portes de l'écurie Conquest Racing non seulement à l'occasion des deux dernières courses de l'année, mais aussi pour la prochaine saison.

«Ça négocie actuellement et ça se présente bien pour que je continue avec eux, dit-il. Alan Labrosse et Will Prattas s'occupent des discussions. Ce qui peut m'aider, c'est que l'Indy revient à Toronto l'an prochain. Je pense que les gens de l'équipe ont vraiment apprécié de travailler avec moi.»

Tagliani a été contraint à l'abandon au 54e tour du Grand Prix de Detroit en fin de semaine, non sans avoir réalisé le troisième temps de la course. Précisons que ce n'est que vendredi que l'écurie Conquest Racing lui avait demandé de remplacer son pilote Enrique Bertoldi, blessé, dans l'épreuve de la série IndyCar.

«J'ai appris cette nouvelle vendredi après-midi pendant que je visitais un hôpital pour enfants à Hamilton. Aucun vol n'était disponible pour Detroit et j'ai donc dû m'y rendre en automobile, raconte-t-il. J'y suis arrivé vers 22h30 et j'ai ensuite rencontré les dirigeants de l'équipe avant de me coucher vers 3h30. Trois heures plus tard, je me rendais sur le circuit pour essayer le siège, conçu pour un autre conducteur, avant de pouvoir effectuer 18 tours de piste.

«J'ai ressenti un choc pendant les cinq premiers tours, poursuit Alexandre. Après tout, ce n'est pas une voiture de ville. Il fallait que je me retrempe dans le bain et que je réapprivoise les commandes. J'ignorais quels étaient mes chronos et je demandais à l'équipe comment je roulais et si je pouvais aller plus vite. Ils m'ont répondu que j'étais deux secondes plus rapide que les temps de la veille. Quand ils m'ont dit ça, je me suis senti vraiment motivé. Dans la série IRL, il y a deux sessions d'entraînement le vendredi et je les avais ratées.»

Alexandre ajoute que les dirigeants de l'équipe ont été très satisfaits de sa performance et qu'ils sont restés surpris de sa rapide adaptation.

«Je les avais côtoyés dans la série Champ Car, même si je n'avais pas travaillé avec eux. Là, ils ont constaté qu'ils pouvaient rouler à l'avant du peloton et ils étaient très enthousiastes.»

Quant à sa course, Alexandre mentionne qu'il pilotait une voiture super rapide et qu'il pouvait espérer terminer parmi les cinq premiers. Il a toutefois perdu quelques tours à cause d'un problème avec la boîte de vitesse avant d'être contraint à l'abandon au 54e des 89 tours de la course à cause de l'embrayage.

Dans l'attente de la confirmation de cette nouvelle association, Alexandre se croise les doigts.