Anthony Davis mène les Lakers au titre du tournoi intrasaison

(Las Vegas) Anthony Davis a marqué 41 points, établissant une marque personnelle cette saison, puis a ajouté 20 rebonds, et les Lakers de Los Angeles ont remporté le premier tournoi intrasaison de la NBA, samedi, en venant à bout des Pacers de l’Indiana 123-109.

Davis a réussi 16 de ses 24 lancers et s’est également fait complice de cinq paniers de ses coéquipiers.

Austin Reaves a accumulé 28 points. Nommé joueur le plus utile du tournoi, LeBron James a récolté 24 points et récupéré 11 ballons sous les paniers. D’Angelo Russell a amassé 13 points.

Lorsque le commissaire Adam Silver a remis la distinction à James, il l’a prévenu que le titre de joueur le plus utile ne venait pas avec une équipe d’expansion.

James a bien rigolé, mais il est sérieux avec son idée d’amener une équipe d’expansion à Las Vegas.

« Mon enthousiasme à l’idée d’être ici après ma carrière et d’amener une équipe ici n’a pas changé, a déclaré James. Les partisans sont incroyables ici. Ils ont déjà tout : l’équipe de la WNBA, ils ont une équipe de baseball [Athletics d’Okland] qui arrive bientôt, l’équipe de la NFL, l’équipe de hockey, la Formule 1. C’est un endroit qui aime les grandes attractions, et je pense que la NBA sera un autre grand ajout à cette ville. »

Le Québécois Bennedict Mathurin a bien fait dans la défaite, permettant aux Pacers d’inscrire 20 points. Tyrese Haliburton a aussi été à l’origine de 20 points, ajoutant 11 mentions d’assistance. Aaron Nesmith a marqué 15 points.

Ce match était le seul du tournoi qui ne comptait pas au classement de la saison régulière de la NBA, mais il y avait malgré tout beaucoup de choses en jeu. En plus de remporter un trophée, les joueurs des Lakers avec des contrats réguliers ont tous mérité 500 000 $ US, tandis que ceux des Pacers ont mis la main sur des chèques de 200 000 $.

Les joueurs avec des pactes à deux volets ont mis la main sur la moitié de ces sommes.

Même si les enjeux étaient moindres qu’en séries éliminatoires, l’ambiance n’était pas différente lors de cette finale, alors que la foule à Las Vegas semblait avoir un penchant pour les Lakers.

James ajoute ainsi un autre trophée à sa collection, lui qui a remporté quatre titres de la NBA. Il n’avait pas caché qu’il voulait remporter ce tournoi.

En affrontant les Pacers, les Lakers ont eu affaire à une équipe avec un niveau d’énergie semblable menée par une vedette émergente de la NBA. Haliburton est devenu un visage familier lors de ce tournoi, mais les Lakers l’ont bien couvert, samedi.

Cam Reddish s’est acquitté de la majorité des couvertures défensives aux dépens de Haliburton, qui a dû passer le ballon plutôt que de tenter de forcer les choses.

« [Reddish] n’a pas marqué beaucoup [neuf points], mai j’avais l’impression qu’il était l’un des meilleurs joueurs sur le terrain avec la façon dont il a joué défensivement. Ç’a vraiment changé le match », a dit Reaves.

Les Lakers ont mené pour la majeure partie de la rencontre. Les Pacers sont restés à distance de frappe jusqu’à ce que le club de la Californie n’amorce une séquence de 15-3 au quatrième quart pour porter leur avance de quatre points à 16.