(Toronto) Une petite série de trois défaites momentanément a fait glisser les Blue Jays de Toronto hors du portrait des séries éliminatoires dans la très compétitive Ligue américaine, mais l’équipe n’est pas très inquiète.
Un double productif de Christopher Morel en neuvième manche a brisé l’égalité et les Cubs de Chicago ont gagné 5-4, samedi.
Le partant des Blue Jays (65-54) Chris Bassitt a toutefois indiqué qu’il ne prêtait aucune attention au classement à ce stade de la saison.
« Ça ne fonctionne jamais quand on regarde le tableau ou le classement. Ça ne marche jamais, a répété Bassitt, qui a concédé quatre points, quatre frappes en lieu sûr et deux buts sur balles en six manches. Parler d’une autre équipe ne marche jamais, alors il ne faut pas s’inquiéter de personne d’autre que de vous-même. »
Les Blue Jays ont glissé derrière les Mariners de Seattle dans la course aux équipes repêchées dans l’Américaine avant que ces derniers n’accueillent les Orioles de Baltimore en soirée. Ils ont toutefois retrouvé leur place lorsque les Orioles ont remporté ce duel 1-0.
« Il reste beaucoup de baseball à jouer et nous avons déjà vécu ça, a rassuré le gérant des Blue Jays, John Schneider. Je pense que nous jouons bien après un voyage de 5-2 et un match serré [samedi] et une sortie ordinaire [vendredi].
« Ça n’est pas du tout inquiétant. On a encore beaucoup de temps. »
Dansby Swanson a cogné un circuit de trois points en quatrième pour donner l’avance aux Cubs (61-56), après qu’un simple de Cody Bellinger eut créé l’égalité 1-1.
Une longue balle de deux points de Whit Merrifield a permis aux Blue Jays de réduire l’écart en cinquième. Un simple de Vladimir Guerrero fils et un double de Santiago Espinal ont également produit des points.
Justin Steele a retiré sept frappeurs sur des prises, mais a alloué trois points et six coups sûrs en cinq manches. Les releveurs Michael Fulmer, Mark Leiter fils, Jose Cuas, Julian Merryweather (4-0) et Adbert Alzolay lui ont succédé au monticule.
La recrue des Blue Jays Davis Schneider a reçu une ovation des 42 585 personnes réunies au Rogers Centrer. Il a été rappelé des ligues mineures le 4 août et a fait ses débuts à Boston contre les Red Sox. Il a maintenu une excellente moyenne au bâton de ,409 pendant ce voyage.
Le match de samedi était son tout premier à Toronto. Avant qu’il ne débute, il a laissé entendre qu’il ne s’attendait à rien de particulier.
« Les partisans ont été vraiment, vraiment, vraiment sympathiques à mon égard jusqu’ici, a-t-il commenté. Je les vois dans la rue et ils demandent parfois des autographes et des photos.
« C’est fou pour moi parce que je viens d’une petite ville du New Jersey. Je ne m’attendais pas à ça. »
Merrifield a réduit l’écart en cinquième avec son 11e circuit de la saison. Espinal l’a précédé au marbre.
Espinal a créé l’égalité lors de la manche suivante quand sa frappe a rebondi au sol avant de passer par-dessus la clôture du champ centre pour un double. Schneider a marqué sur la séquence, lui qui avait atteint le deuxième but à l’aide de son premier coup sûr en carrière à Toronto.
Bellinger a amorcé la neuvième avec un double. Morel a ensuite réussi un double pour le pousser vers la plaque.
Les Blue Jays tenteront d’éviter le balayage dimanche lors du troisième match de cette série. Hyun Jin Ryu (0-1) devrait être sur la butte, tout comme Jameson Taillon (7-6) pour les Cubs.
Avant la rencontre, samedi, Jose Bautista a été honoré par les Blue Jays en ajoutant son nom à l’anneau d’honneur de l’équipe.