Greg Van Avermaet, champion olympique sur route, a éclipsé Zdenek Stybar peu avant l'arrivée dans un sprint final enlevant, dimanche, remportant la course Paris-Roubaix pour la première fois.
Avec cinq coureurs aspirant à la victoire au dernier tour, le Tchèque Stybar a lancé une attaque féroce mais Van Avermaet, de la Belgique, l'a contré tel un maestro en le coiffant à l'extérieur, avec 10 mètres à franchir.
Le Néerlandais Sebastian Langeveld a fini troisième.
Après sa victoire, Van Avermaet a donné une chaude accolade à son coéquipier chez BMC Daniel Oss de l'Italie, qui a trimé dur en amont, à son profit.
« C'est vraiment une belle sensation, a dit Van Avermaet. J'ai beaucoup souffert, mais la victoire fait oublier tout ça. J'ai simplement été très solide à la fin. J'ai finalement réussi à gagner cette course, qui a beaucoup de prestige. »
La célébration a été d'autant plus savoureuse du fait que Van Avermaet a perdu près d'une minute suite à une chute, plus tôt dans la journée.
Reconnu comme étant périlleux, le tracé de 257 km a de nombreuses sections en pierres. À une centaine de kilomètres de la fin, le Belge est tombé sur l'une d'elles, se tenant l'épaule gauche en demandant un nouveau vélo.
Van Avermaet excelle en 2017, sa victoire de dimanche s'ajoutant à celles récentes lors du Gent-Wevelgem, au E3 Harelbeke et à Het Nieuwsblad.
Le Québécois Hugo Houle a terminé au 63e rang, 9 min 41 s du vainqueur.