Chris Froome a sérieusement grugé la priorité de Nairo Quintana en remportant un contre-la-montre individuel, vendredi, alors qu'était disputée la 19e étape de la Vuelta.
Le champion du Tour de France a réduit l'avance du Colombien de 3:37 à 1:21, avant les deux derniers jours de la compétition.
Froome, médaillé de bronze lors du contre-la-montre olympique à Rio, le mois dernier, a franchi les 37 km entre Javea et Calpe en 46 minutes et 33 secondes.
L'Anglais a aussi remporté la 11e tranche de la course.
Quintana a obtenu le 11e temps de la journée. Deux fois deuxième derrière Froome en Grand boucle, il a néanmoins remporté le Giro il y a deux ans.
«J'ai connu une bonne journée, mais Froome a beaucoup mieux fait, a dit Quintana. Il a été fulgurant et son chrono nous a un peu surpris, mais l'important est que j'ai encore de bonnes jambes pour défendre mon avance (samedi).»
Jonathan Castroviejo, coéquipier de Quintana avec Movistar, est arrivé deuxième vendredi, 44 secondes après Froome. Tobias Ludvigsson a fini troisième, à 1:24.
Huitième vendredi, Alberto Contador, triple gagnant de la Vuelta, s'est installé au troisième rang du classsement général, bien qu'à 3:43 de Quintana.
Samedi, les coureurs seront confrontés à un passage montagneux de 193,2 km, de Benidorm à Alto de Aitana. La Vuelta se terminera dimanche, à Madrid.