L'Espagnol Pablo Lastras a remporté la troisième étape de la Vuelta d'Espagne, lundi, pour du même coup s'emparer du maillot rouge appartenant au meneur du classement général.
Le coureur de Movistar a complété le tracé de 163 km de Petrer à Totana en trois heures 58 minutes, par une forte chaleur, et ainsi devancé de 15 secondes ses trois plus proches poursuivants.
Lastras, qui a dédié sa victoire à son ancien coéquipier Xavier Tondo, mort dans un accident inusité, s'est détaché à environ 6 km de l'arrivée, au cours d'une étape qui ne comprenait que deux courtes montées.
Tondo est décédé après s'être retrouvé coincé entre sa voiture et sa porte de garage, plus tôt cette année.
Lastras s'est retrouvé avec une avance de 20 secondes sur le Français Sylvain Chavanel au classement général, après que le coureur de QuickStep eut devancé Markel Irizar (RadioShack) et Ruslan Pydgornyy (Vacansoleil-DCM) en deuxième place.
Irizar avait 1:08 de retard en troisième place et Pydgornyy était à 1:24 au quatrième échelon.
Le champion en titre, l'Italien Vincenzo Nibali, aura un déficit de 1:59 en septième place au moment d'amorcer l'étape de mardi, longue de 170 km jusqu'à la station alpine de Sierra Nevada à 2112 mètres d'altitude.