Même si Carey Price a connu des séries éliminatoires difficiles après avoir montré de belles choses en saison régulière, Don Lever, entraîneur-chef des Bulldogs de Hamilton, s'est dit certain de voir le jeune gardien redevenir lui-même cette saison devant le filet du Canadien.

«Les bases sont toujours là», a noté Lever, qui a vu Price exceller à ses premiers moments dans la Ligue américaine, au printemps 2007, alors qu'il avait mené les Bulldogs à la conquête du championnat de la Ligue américaine.

«Il a surmonté beaucoup d'adversité, on lui en a mis beaucoup sur les épaules, mais ça va faire de lui un meilleur gardien.»

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Olivier Fortier, un attaquant de Québec repêché au 65e rang par le Canadien en 2007, profite du mieux qu'il peut de son séjour au camp des recrues du Tricolore, cette semaine, avant de retourner prêter main-forte à l'Océanic de Rimouski.

Le club de la LHJMQ s'apprête à connaître une saison mémorable puisqu'il accueillera le tournoi de la Coupe Memorial, le printemps prochain.

«Quand je suis allé là-bas en septembre, les gens étaient déjà dans l'atmosphère de la Coupe Memorial, avec des affiches partout dans la ville, a indiqué Fortier. Ça va être un événement exceptionnel, j'en suis sûr - la ville au complet va vivre en fonction de la Coupe Memorial. Tout le monde va appuyer l'équipe plus que jamais.

«Et avec Clément Jodoin, qui a amené Lewiston à la Coupe Memorial même si l'équipe n'était pas favorite, on devrait connaître une bonne saison. On n'aura pas une équipe exceptionnelle, mais grâce à notre chimie, on sera difficile à battre.»

Au niveau individuel, Fortier, qui a remporté la saison dernière le trophée Guy-Carbonneau, remis à l'attaquant défensif par excellence de la LHJMQ, compte mettre plus que l'épaule à la roue.

«Je veux mettre des points au tableau et aider l'équipe à gagner, a-t-il affirmé. Si je réussis à faire ça, ça voudra dire que j'aurai eu une bonne saison, puis le reste va venir tout seul.»

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Participer à un camp de recrues, quand on rêve depuis des années d'accéder à la LNH, qui plus est au sein d'un club doté d'une histoire centenaire... voilà de quoi en intimider plus d'un. Surtout quand ça se passe sur la patinoire-fétiche du club en question. Mais selon David Desharnais, meilleur marqueur de la Ligue de la côte Est la saison dernière, il faut être capable de faire abstraction de tout ça.

«Rendu à 21 ans, il faut que tu arrêtes de te laisser impressionner et que tu commences à montrer ce dont tu es capable de faire, dit-il. Du moins, c'est l'attitude qu'il faut prendre, selon moi.»

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Brock Trotter, qui a disputé 21 matchs avec les Bulldogs de Hamilton en deuxième moitié de campagne après avoir mis fin à sa carrière dans la NCAA, la saison dernière, devrait jouer un rôle plus important cet hiver au sein du club-école du Canadien.

«Il doit apprendre à faire circuler la rondelle plus rapidement, a dit Don Lever à son sujet. Il a tendance à retenir la rondelle trop longtemps, au lieu de se servir de ses coéquipiers.»

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Le camp des recrues du Canadien, qui s'est amorcé lundi, se poursuivra mercredi et jeudi. Une douzaine des 23 joueurs invités devraient poursuivre l'entraînement en compagnie des vétérans à l'occasion du camp officiel, qui commencera ce week-end. Les examens médicaux auront lieu vendredi, puis suivra la première séance d'entraînement samedi.