Valérie Grand'Maison a aidé le Canada à monopoliser le podium au 200 mètres quatre nages individuel SM13 tandis que Chantal Petitclerc et Diane Roy ont toutes deux décroché une médaille au 400 m féminin en fauteuil roulant, vendredi, aux Jeux paralympiques de Pékin.

À la piscine, Chelsey Gotell, d'Antigonish, Nouvelle-Ecosse, a remporté le 200 m QNI et établi un record du monde de deux minutes 28,15 secondes, pour ainsi terminer devant ses compatriotes Kirby Cote, de Winnipeg (2:28,65), et la Montréalaise Grand'Maison (2:29,29). Cote était l'auteure de la marque mondiale précédente, soit 2:29,16.

Grand'Maison en était à sa quatrième médaille des Jeux.

«Tant qu'à me faire dépasser par deux filles, aussi bien que ce soit elles, parce que je sais qu'elles travaillent très fort et qu'elles le méritent, a affirmé Grand'Maison. Kirby était détentrice du record mondial et Chelsey vient de le briser. Moi, j'étais championne du monde en titre. Nous savions que c'était pour être une belle course.»

Sur la piste d'athlétisme, Petitclerc a raflé sa deuxième médaille d'or des Jeux, sa coéquipière Roy terminant troisième. Roy avait récolté la médaille d'argent, en matinée, à l'occasion de la reprise de la course du 5000 m.

Stephanie Dixon a quant à elle mérité une médaille d'argent au 400 m style libre féminin chez les S9. Dean Bergeron, de Saint-Augustin-de-Desmaures, a pour sa part obtenu le bronze au 400 m chez les T52. Il en était lui aussi à sa deuxième médaille des Jeux.

Le Canada se retrouvait donc avec un total de 29 médailles, soit neuf d'or, sept d'argent et 13 de bronze. La Chine mène au classement des pays avec 37 médailles d'or, 109 au total, suivie de la Grande-Bretagne (33 d'or, 69 au total) et des États-Unis (23-56).

Après sa victoire, Petitclerc a vanté Roy.

«Elle est forte, a dit Petitclerc, qui a remporté le 400 m en 52,02 secondes. Qu'elle atteigne le podium au 400 mètres après ce matin, il faut qu'elle soit forte. C'était tout un défi à relever pour elle.»

Roy était heureuse de remporter le bronze, mais frustrée de s'être retrouvée avec l'argent au 5000 m. Elle avait remporté la première présentation cette épreuve, lundi soir, et on lui avait remis sa médaille d'or avant que les officiels n'effacent les résultats à cause d'un accident impliquant plusieurs concurrentes.

«C'était dur, a dit Roy, qui a réussi un temps de 54,72 au 400 m. J'ai dû me reconcentrer sur le 400 mètres. Je savais que j'en étais capable.»

Petitclerc, qui en est à ses cinquièmes et derniers Jeux paralympiques, veut égaler sa performance d'il y a quatre ans à Athènes, quand elle avait remporté cinq courses.

«J'essaie d'y aller une course solide à la fois et de ne pas penser à la suivante, a déclaré la Montréalaise de 38 ans. Ceci est le deuxième meilleur temps de l'histoire au 400. C'est le plus près que je suis venue de ce record du monde vieux de quatre ans, alors je suis contente.»

Bergeron a récolté le bronze grâce à un temps de 1:00,43. Seuls les Japonais Tomoya Ito et Toshihiro Takada l'ont devancé au fil d'arrivée. Ito a arrêté le chrono à 57,25 pour un record paralympique. Takada a pour sa part tout juste terminé devant le Québécois avec un temps de 1:00,32.

«Je savais que les Japonais allaient me donner une bonne opposition, a souligné Bergeron. Je visais naturellement l'or et j'ai donc tout donné pour tenter de suivre le Japonais, mais il était plus fort que moi aujourd'hui. En gérant un peu mieux ma course, j'aurais peut-être conservé l'argent, mais je suis quand même content de la médaille.»

Dixon a complété sa course en 4:39,73. La Sud-Africaine Natalie Du Toit a remporté l'épreuve et établi un record du monde de 4:23,81, décrochant sa quatrième médaille d'or des Jeux.

En cyclisme, Jean Quévillon, de Sainte-Adèle, a terminé cinquième au contre-la-montre de 24,8 km masculin dans la catégorie CP3.