PHOTO MARTIN TREMBLAY, LA PRESSE
Thomas Vernis et Francesco Abbruzzo sont associés dans l’aventure Felix. Le premier est dans le domaine de la restauration depuis des années et possède les établissements Santos et Buvette Pastek rue Saint-Paul Ouest, ainsi que Mignon dans Saint-Henri. L’autre collectionne les baskets depuis l’adolescence et en vend sur son compte Instagram @sneakersupplymtl depuis bon nombre d’années.
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« Un ami à moi qui s’appelait Félix Abenaim a tenu le magasin Méli-Mélo dans ce local pendant 25 ans. Malheureusement, il est mort d’un cancer l’année passée. J’avais dit à sa famille : “Si jamais vous êtes mal pris avec le magasin, peut-être que je pourrais faire de quoi avec.’’ Il y a trois mois, j’ai reçu un appel des propriétaires de l’immeuble. Francesco est venu. On a vu le local ensemble. Coup de foudre direct. On a décidé d’appeler le magasin Felix à la mémoire de mon ami », raconte Thomas Vernis.
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« C’est un consignment store, donc c’est une boutique de revente de sneakers pour homme, femme et enfant, poursuit l’homme d’affaires. Le but, c’est de faire notre propre collection de vêtements. On va aussi faire entrer d’autres marques de designers locaux. C’est un concept un peu comme un hôtel boutique où tu peux acheter tout ce qu’il y a dans ta chambre. Ici, les chaises sont à vendre, les tableaux, les Bearbricks, les skateboards… »
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L’offre de Felix compte plusieurs modèles de chaussures très prisés, tels les Nike SB Dunk « Run The Jewels », « Why So Sad ? » ou « Sandy Bodecker », des collaborations entre les marques Nike et Off-White puis des Air Jordan, des New Balance et des Adidas.
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Les fameux Nike Dunk Low « Montreal Bagel » et leur magnifique boîte dessinée par Felipe Arriagada-Nunez, alias Chien Champion, sont un peu partout dans la boutique. On trouve aussi une valise Louis Vuitton. « On propose une fusion entre la culture du sneaker et mon expérience de l’industrie de l’hospitalité : le café, la déco, on a le WiFi si tu veux travailler une demi-heure, tu peux jaser avec l’employé. Avec le temps, on aimerait avoir du vintage luxury », indique Thomas Vernis.
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Est-ce que l’engouement pour les chaussures sport est là pour de bon ? « Tout le monde porte des sneakers, assure Francesco Abbruzzo. Les gens en portent même pour aller dans des mariages ou de grandes occasions. Les jeunes, les très jeunes et même les plus vieux. Mon père a 55 ans et il possède plus de paires que des jeunes passionnés. » « Mon père a 82 ans et ne porte que ça ! », ajoute Thomas Vernis.
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La boutique Felix est située au 205, rue Saint-Paul Ouest, dans le Vieux-Montréal. Elle est ouverte du mercredi au dimanche, de 12 h à 21 h.