Le tour du propriétaire Une oasis au cœur du Plateau

Unique et chaleureuse, cette grande maison située dans un quartier recherché de Montréal bénéficie d’une ravissante cour intime creusée d’une petite piscine. Un espace ressourçant exceptionnel à quelques minutes de marche de tous les services.

Après une année à vivre un peu à l’étroit avec leur famille recomposée dans un condo, Bruce Johnston et sa conjointe ont acheté cette résidence il y a cinq ans. « Ce qui nous a attirés dans cette maison, c’est son emplacement qui permet de vivre sans voiture et sa cour exceptionnelle en pleine ville. L’autre chose qui nous a beaucoup séduits, ce sont les panneaux solaires sur le toit et la vaste superficie, parfaite pour recevoir beaucoup de monde, y compris dans le contexte du travail », raconte M. Johnston, qui est avocat.

Érigé en 1856, le cottage a été agrandi en 1900 afin d’ajouter une cuisine et un bureau. Au cours du XX^e siècle, il a vu son quartier se développer, s’urbaniser, a abrité plusieurs familles, puis a subi un changement important 109 ans plus tard, quand son propriétaire du moment y a adjoint une annexe en pierre grise. On y accède par de majestueuses portes cochères récupérées d’un vieux couvent. L’intégration d’éléments anciens est également omniprésente à l’intérieur, assurant caractère et cachet à la demeure.

« Cet espace sert aujourd’hui de salle de jeu et de cinéma maison. Au premier étage, des murs porteurs sont remplacés par de grandes poutres structurelles en acier afin de créer des aires ouvertes et de maximiser la lumière naturelle. Nous avons complètement dégagé les plafonds pour laisser le beau bois apparent », raconte M. Johnston, en ajoutant qu’il était important pour sa conjointe et lui que les rénovations soient réalisées par des artisans locaux.

Ils ont aussi utilisé beaucoup d’objets et de matériaux recyclés par conscience écologique, comme l’escalier menant au sous-sol, le billot de boucher ou encore les radiateurs en fonte. « Beaucoup de nos calorifères viennent d’anciens couvents. Ils sont à la fois utilitaires et décoratifs puisqu’on les a fait restaurer afin qu’ils répondent aux normes actuelles. »

Un mode de vie contemporain dans une maison historique

Le foyer double face, visible dès l’entrée, est habillé d’un manteau de pierres d’origine soigneusement réparées. La richesse des textures et les nuances de teintes des différents matériaux nobles confèrent une atmosphère chaleureuse et enveloppante aux espaces communs, mais sans aucune lourdeur grâce aux vues dégagées sur la cour verdoyante.

Le salon, en contrebas, bénéficie d’un pan de mur complètement vitré qui ouvre également sur le jardin. Le couple affirme que cette pièce est magnifique à Noël : « On s’y réunit à une trentaine et les enfants adorent monter sur la mezzanine pour observer les adultes d’en haut. » L’endroit avait une tout autre vocation avant qu’ils achètent, puisqu’il s’agissait du salon de coiffure et de l’atelier du propriétaire, fondateur de l’entreprise de cuisines et salles de bains Le Moine Urbain.

La modification d’autres espaces a permis de mieux répondre au mode de vie de la famille. Ainsi, la salle de bains attenante à la cuisine a été relocalisée au sous-sol, laissant plus de place pour le rangement et la préparation des repas.

Des projets à la campagne

Les cinq chambres jouissent d’une lumière naturelle exceptionnelle et la principale, gigantesque, servait de salon au précédent occupant.

À l’extérieur, la petite piscine creusée est appréciée dès les premières chaleurs.

« On a beaucoup végétalisé l’espace en plantant deux peupliers, un magnolia, un amélanchier et un poirier, en plus d’ajouter un cabanon avec un toit vert incliné.

« Nous quittons cette maison un peu à regret, mais on a acheté une petite ferme à Frelighsburg, où on a vécu pendant six mois en travaillant à distance. Notre idée est d’y construire une maison générationnelle sur le terrain de la ferme afin d’être présents auprès de nos parents vieillissants, et c’est pour ça qu’on a décidé de vendre », informe le couple, qui va aussi démarrer un projet d’économie sociale dans le village.

Seule la plus jeune des filles reste encore avec eux, tous les autres enfants ayant quitté le nid. « C’est une maison qui fait l’histoire de Montréal et en même temps pointe vers l’avenir. On l’a solidifiée pour qu’elle soit là pour longtemps et elle est parfaite parce qu’elle est rassembleuse, mais suffisamment grande pour préserver l’intimité de chacun. »

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